LE PRINCE CHARLES-JOSEPH DE LIGNE. 
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Les bosquets de Belœil n’étaient pas toujours d’une pudeur très- 
scrupuleuse. On raconte en effet que le prince ayant donné, dans son 
château, une fête au prince de Coudé, on se rendit après le dîner, 
dans les jardins : c’était pendant une belle soirée d’été. De loin, à tra¬ 
vers le feuillage et les vapeurs du soir, on apercevait quantité de sta¬ 
tues. Le prince de Condé se récria sur la richesse de cette décoration : 
a Cela est plus beau que Chantilly, répétait-il en soupirant. )) On 
approche ; de tous côtés s’opère le prodige de la Galathée , les statues 
descendent de leur piédestal, acceptent de grand cœur un verre de 
champagne, et ces braves filles, grisettes déshabillées en déesses , se 
mettent à danser sans façon avec les défenseurs du trône et de l’autel 1 . 
L’autel et le trône demeuraient encore debout. Mais leur chute 
était prochaine. Le prince de Ligne n’a pas apprécié assez sérieuse¬ 
ment les causes de cette terrible catastrophe qui le ruinait et cjui faisait 
bien pis encore, qui l’ennuyait, il assure quelque part que l’air, le 
ton, les parements et les paniers de Louis XY auraient empêché la 
révolution , mais ce ton et cette parure avaient fait leur temps comme 
le reste. Sa grande maxime était que si les Français cessaient d’être 
enfants, il ne fallait plus en répondre. Des manans qui se posaient 
ministres d’un roi prisonnier, des curés législateurs, des avocats po¬ 
litiques et des jeunes gens qui ne pouvaient pas payer le mémoire de 
leur tailleur, voulaient payer les dettes de l’état : tel était, d’après 
lui, le résumé de ce formidable ébranlement qui a changé la face du 
monde et dont les conséquences dureront encore des siècles. Il l’a 
cependant mieux compris ensuite, en le considérant de sangfroid. 
Quelques années avant la révolution française il se trouvait à Paris. 
Au milieu de l’ivresse des plaisirs il n’avait pas compté, et quand il 
chercha sa bourse, elle était aussi vide que son esprit plein d’illu¬ 
sions. Il fallait cependant qu’il fût le lendemain à Bruxelles pour 
dîner chez l’archiduchesse gouvernante des Pays-Bas. L’amitié le 
liait au prince Maximilien de Deux-Ponts, alors colonel au service de 
1 Note 59 sur les Mém. du comte dOngnies. 
