42 
LE PRINGE CHARLES-JOSEPH DE LIGNE. 
besoin et le luxe du pays qui ne pouvait rien recevoir de l’étranger; 
il n’entrait point d’argent en Utopie, mais aussi il n en sortait pas. 
Ce gouvernement, bon tout au plus pour le Paraguay tel que les 
Jésuites et le docteur Francia l’avaient fait, est ici une fantaisie 
sans conséquence. Il ne faut pas prononcer sur la politique de Fe- 
nélon d’après la police de Salente, ni prendre au serieux tout ce 
que Swift a écrit dans les voyages de Gulliver. 
Sans être ennemi des réformes, il demandait instamment quelles 
fussent en rapport avec le caractère et le tempérament des peuples. Il 
exprimait cette maxime de bon sens, cette vérité éternelle , et éter¬ 
nellement méconnue, par ces mots si simples : Ne dégelez pcis les 
peuples froids. 
Il ne souffrait les républiques que dans l’eau , parce que, dans 
son opinion, la liberté ne se met point a la nage poui gatei les 
autres pays et convient aux insulaires. 
Pour faire le procès aux républicains il récapitulait ainsi ses 
aventures tragiques, en 1790 : (c La liberté est une si belle chose! celle 
» des Pays-Bas me ruine tous les jours davantage ; celle de la France 
)> me coûte le quart de mes revenus. J’ai été assassiné et presque jeté 
n à l’eau en Hollande, lapidé en Suisse, hoxé en Angletene, et 
» au moment d’y être pris pour matelot par la liberté de la presse. 
» J’ai été aimé à Yenise par la mère du doge. J’ai manqué d être 
» pris sur un vaisseau par les Ragusains , qui ont la liberté de 
)> piller partout. Je ne connais pas assez Lucqucs et Saint—Marin 
» pour en parler. Je m’imagine que Gènes porte dignement son 
» nom (!). C’est une très-belle chose que la liberté, mais, la voilà 
» en bonnes mains! )) 
Il est permis de soupçonner que ce n’est pas là tout à fait de 
l’histoire. 
L’histoire pourtant lui plaisait non pas toutefois à la Plutarque, 
bien qu’il n’eût pas senti le charme ni l’utilité de celle du moyen 
âge, puisqu’il ne craignait pas de porter ce jugement. (( Tout ce que 
» l’on apprend des seigneurs particuliers de nos tristes villes parti- 
