LE PRINCE CHARLES-JOSEPH DE LIGNE. 
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» culières, tous ces souverains du Brabant et comtes de Louvain, et 
)> puis ces Baudouin de Flandre et de Hainaut qui couraient aux 
» croisades, nous prouvent qu’ils étaient si mauvaise compagnie, 
)) qu’on ne s’est guère soucié de savoir ce qui les regardait. )) 
C’était au profond Scliœpflin qu’il écrivait avec cette légèreté ! 
Il est vrai qu’il se mettait à son aise avec lui. Il détestait les sa¬ 
vants qui ne sont que savants, et nous partageons presque son anti¬ 
pathie. Mais il exceptait Scliœpflin, à qui il adresse des réflexions 
sur César déjà comparé avec Frédéric II, dans des lettres sévères à 
M. de La Harpe. Il estimait avec raison dans cet érudit, l’aménité 
des mœurs, une philosophie douce et consolante et l’absence de 
préjugés. 
Tout en se moquant des antiquaires, le prince de Ligne fit des 
recherches sur les antiquités de ses terres, où l’on avait trouvé 
plusieurs fois des vestiges des Romains. 11 se plaignait que toutes ses 
chaussées Brunehaut le menassent fort mal et ne le menassent à rien. 
Quant à l’histoire de notre révolution du XYI e siècle, il exigeait 
un historien militaire pour l’époque défigurée par le supertitieux et 
fanatique Strada , mal expliquée par le politique Bentivoglio. 
Le duc d’Albe a rencontré en lui un apologiste qui réduit de 
beaucoup les accusations de ses adversaires, en accablant Phi¬ 
lippe II 1 . En revanche, il rabaisse le comte d’Egmont dont la gloire 
serait moins éclatante, avouons-le, sans sa mort tragique. Egmont, 
le beau et chevaleresque Egmont, n’était à ses yeux qu’un homme 
de guerre, très-chétif homme d’état, mort en bon chrétien, mais 
en pauvre citoyen, et ni en soldat ni en grand seigneur, demandant 
pardon au roi des torts qu'il n avait pas eu l'honneur d'avoir. Sa 
lettre, son bonnet par-dessus les yeux, sa question à don Julien 
1 « On n’a jamais bien jugé le duc d’Albe.11 n’avait pas imaginé les principes de cagotisme 
que son vilain Philippe II voulut introduire en Belgique. Secondé par la fidélité de mes ancêtres, i! 
sauva à la maison d’Autriche huit provinces qui, sans lui, se seraient jointes aux sept dont Guil¬ 
laume le Taciturne fit si adroitement une république. » Notes sur La Harpe, OEuvres choisies, II, 
298-299. 
