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LE PRINCE CHARLES-JOSEPH DE LIGNE. 
Romero, tout cela avait brouillé le prince de Ligne avec le vain¬ 
queur de Gravelines. 
Ses essais historiques sont plutôt des mémoires que de l’histoire 
proprement dite. Cette forme convenait mieux à sa plume rapide et 
paresseuse, à son style vif et négligé. Le morceau sui la guérie 
de trente ans, les mémoires de Bonneval, ceux du prince Eugène, 
le fragment sur Casanova se font lire avec beaucoup d’intérêt. On 
dirait que l’auteur les a écrits l’épée au coté et qu il était tout piet a 
la tirer en écrivant. Des anecdotes bien contées, de l’abandon , de l’i¬ 
ronie en relèvent encore la mordante saveur. 
En faisant parler le prince Eugène, il se servit dune ruse dont 
on a abusé de nos jours d’une manière exorbitante. 11 se cacha sous 
le manteau d’un prétendu émigré français, qui assurait être posses¬ 
seur du manuscrit original. M. Auger avait soulevé le voile dont 
s’enveloppait l’anonyme, mais il faut convenir que le pastiche était 
capable de tromper les plus clairvoyants. Si le prince de Ligne avait 
emprunté les faits à Mauvillon , la mise en œuvre lui appartenait sans 
partage. Le prince Eugène a dû presque toujours penser et s’expri¬ 
mer de cette façon, et c’est en s identifiant avec lui que son histoiien 
est parvenu à ce ton frappant de venté. C est ainsi que dans le îecit 
des bravades de Bonneval, il n’a été si attachant et si vigoureux que 
parce que Chamillard lui représentait M. de Thugut ou quelque autre 
ministre autrichien dont il avait eu cà se plaindre. 
Par une idée ingénieuse il suppose que le grand capitaine dépose 
la plume pour aller voir un lion qu on venait d emoyei a sa ména¬ 
gerie. A lion lion et demi. 
On a pu comprendre par ce qui précède quels étaient les pen¬ 
chants, et, s’il est permis d’employer ce terme, les doctrines littéraires 
du prince de Ligne. Ce qu’il a fait de mieux en littérature, ce sont in¬ 
contestablement ses lettres, dont nous avons tiré les principaux élé¬ 
ments de cette biographie, en altérant le moins possible les expressions 
de l’auteur, au risque de ressembler à un compilateur d’cma. Son 
portrait de Boufflers est, entre autres , un pastel achevé. Ses lettres 
