LE PRINCE CHARLES-JOSEPH DE LIGNE. 
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à Catherine-le-Grand , avec laquelle il correspondit jusqu’à la fin, 
nous apprennent, ainsi que celles de Voltaire, que! langage on pou¬ 
vait tenir à une femme couronnée et la liberté que permettait le pou¬ 
voir absolu. On sait déjà que son goût manquait de pureté et qu’on 
a le droit de lui reprocher plus d’une fois un défaut qu’il a lui-même 
blâmé, c’est-à-dire ce scintillement qui éblouit sans éclairer, ce mé¬ 
canisme de définitions, d’explications, de synonymes, d’antithèses, 
de comparaisons, de ressemblances et de différences qui font les dé¬ 
lices des mauvais juges. 
C’était sans doute après avoir lu Voltaire et Rousseau qu’il trou¬ 
vait d’Alembert alambiqué et précieux , l’abus d’esprit de Rivarol, sa 
cassette de fusées fatigants à l’excès. 
Il a rimé aussi quelques vers; ils auraient dû mourir avec la cir¬ 
constance qui les avait inspirés. Les derniers peut-être et des moins 
mauvais furent ceux qu’il envoya à M. Le Mayeur, auteur du poëme 
des Belges \ que le bon prince avait le front de trouver beau, et d’au¬ 
tres , plus légitimes dans leurs louanges, en remercîment à l’auteur 
des Pensées de Circé , M. le baron de Stassart 2 . 
On n’ignore pas non plus qu’il était peu familiarisé avec les litté¬ 
ratures étrangères; il ne souffrait Shakspeare que ramené aux pro¬ 
portions de Ducis, avec lequel, par parenthèse , il avait fait la guerre 
de sept ans, où le poëte assista comme secrétaire de M. de Montazet, 
et il décidait rudement que les romans et les tragédies mêmes des 
Anglais ressemblent à ceux d’un homme qui a le transport au cer¬ 
veau. 
1 La gloire belgique, poëme national en dix chants. Louvain, 1851,2 vol. in-8°, t. I er , p. m 
à vm. Les vers sont datés du 14 septembre 1815. 
2 Ces vers, du 12 octobre 1814, ont été insérés en entier dans une édition postérieure des 
Pensées de Circé et en grande partie dans la Biographie universelle, article Ligne, et nous les 
avons copiés dans notre appendice. Voici un quatrain de M. de Stassart, pour le portrait du 
prince : 
Dans les camps, à la cour, au Parnasse, à Cythère, 
On voit naître pour lui les myrtes, les lauriers. 
Ce héros, cher à nos guerriers , 
N’a point d’égal en l’art de plaire. 
