LE PRINCE CHARLES-JOSEPH DE LIGNE. 
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Les philosophes de profession que Catherine appelait ces messieurs 
en iste, l’ennuyaient mortellement comme elle. Comme elle, il ne 
pardonnait qu’à son bon ami Voltaire, qui avait mis Catherine à la 
mode et qui certes n’avait pas nui à la réputation du prince de 
Ligne. Toutefois il gémissait sur ses emportements irréligieux. 
Quoique dans le tourbillon où il vivait il eût perdu de vue le clo¬ 
cher de son village, il avait toujours été religieux au fond du cœur, 
et ce sentiment ne fit que croître avec le temps. Il prescrit, je ne sais 
où, de croire ce qui est incompréhensible, sans discuter, sans exa¬ 
miner , sans s’ennuyer dans ce monde-ci, pour ensuite se damner 
dans l’autre. Sans s’ennuyer! voilà le mot lâché. Arrivait-il à la foi 
par la crainte de l’ennui ? non, sa pensée vaut mieux que son lan¬ 
gage; mais on reconnaît toujours celui qui s’est dépeint en disant 
qu’il était trop fou pour les gens sérieux, trop sérieux pour les 
fous. 
Nous finirons par son opinion sur les jésuites. On ne sera pas 
fâché d’apprendre comment il envisageait cet ordre célèbre qui a ré¬ 
veillé récemment tant d’hostilités assoupies, tant de sympathies ou¬ 
bliées. « Moi indigne, il écrit à Catherine en 1790, moi qui ne suis 
» pas prophète dans mon pays et pas grand sorcier dans les autres, 
» j’ai dit, il y a longtemps , que si l’on n’avait pas chassé les jésuites, 
n l’on ne verrait pas ce maudit esprit d’indépendance , de chicane, 
» de définition, de sécheresse, se répandre comme un torrent qui 
)) renverse ou menace les trônes de toute l’Europe, excepté la Rus- 
» sie. )) Un tel éloge donne à réfléchir. 
Le recueil où il avait jeté pêle-mêle ses pensées, ses rêves, ses 
projets et ses souvenirs, était trop volumineux pour le public et même 
pour les personnes d’un goût difficile. Le chevalier de Propiac, Maî- 
tebrun, M me de Staël en donnèrent des extraits. Cette femme illustre, 
dont la manière était ordinairement solennelle, ne put résister à 
l’attrait de ce ton facile , de ce naturel enjoué, de cette fierté polie , 
de cette familiarité noble, de cette insouciance de la supériorité, aussi 
éloignée de la modestie que du dédain et de l’impertinence : de cette 
