LE PRINCE CHARLES-JOSEPH DE LIGNE. 
Il avait donné à Napoléon le sobriquet de Robinson Crusoë, par 
allusion à son séjour à Pile d’Elbe, et non par dédain, car personne 
ne professait une plus haute admiration pour la gloire et ne respec¬ 
tait davantage le malheur. 
Le vieux guerrier ne pouvait sans attendrissement contempler le 
fils infortuné du premier capitaine du monde : il lisait sur son front 
les témoignages anticipés du génie, reconnaissait avec amour dans 
ses traits ceux de Marie-Thérèse et de Joseph II, et assistait quelque¬ 
fois à ses récréations. Néanmoins j’ai peine à croire que le maréchal, 
enfant lui-même à l’âge de quatre-vingts ans, ait tiré son épée pour 
commander l’exercice à des grenadiers de bois. L’enthousiasme trouble 
quelquefois les souvenirs, et l’aimable historien des fêtes du congrès 
de Vienne a peut-être trop fréquemment aperçu ses personnages à 
travers l’éclat trompeur des verres de couleur et des feux d’arti¬ 
fice. 
L’amiral Sidney Smith s’était rendu à Vienne pour faire de la 
philanthropie, prêcher une croisade contre les Barbaresques et l’abo¬ 
lition de l’esclavage. des nègres. Un de ses thèmes favoris était la 
défense de S 1 -Jean d’Acre contre les Français, et il allongeait prodi¬ 
gieusement ce chapitre de ces mémoires, ce qui lui avait fait donner 
par le prince de Ligne le nom de Long-Acre, qui est celui d’une des 
rues interminables de Londres. 
Malgré les sarcasmes du prince contre le congrès qui, suivant 
son expression, rassemblait tous les souverains en vacances, c’était 
là de la vraie diplomatie : de grandes choses et de grandes capa¬ 
cités. Toutefois, à coté de Xauguste aréopage (style de l’époque) 
et même entre les fauteuils où il trônait, se glissaient quelques nul¬ 
lités, quelques esprits de travers, et Dieu seul sait combien il y a 
d’impertinence dans la tête d’un sot! 
Isabey était venu à Vienne pour peindre les personnages histori¬ 
ques qui s’y réunissaient. Déjà en 1812, étant à Prague, il avait 
esquissé un portrait du prince de Ligne, esquisse dans laquelle on 
retrouve cette noblesse de physionomie, cette finesse et cette autorité 
