64 
LE PRINCE CHARLES-JOSEPH DE LIGNE. 
Cherche à fuir, en tournant, l’ennui qui le poursuit. 
Heureuse égalité, que le plaisir fait naître, 
Avec ravissement j’appris à te connaître, 
Lorsque pour te goûter, j’allais tourner gaiement 
Devant le grand seigneur et derrière un manant. 
Voyez-le, sur les pas de la mélancolie, 
S’éloignant du tumulte et l’âme recueillie, 
Suivre paisiblement les détours sinueux 
Du Danube accouru pour embellir ces lieux. 
Ce fleuve qui lui plaît, cette onde qu’il admire, 
Dans son murmure égal, semble vouloir lui dire: 
« Mortel, imite-moi, que chacun de tes jours 
» Soit, ainsi que mes eaux, paisible dans son cours. 
» D’un succès passager ne sois pas la victime. 
» Qui monte, de plus haut tombera dans l’abîme. 
» Prends exemple de moi; quelquefois au printemps, 
» Des monts, pour m’agrandir, s’échappent vingt torrents. 
» Ils augmentent mes flots, et bouillant, je m’avance, 
» De cet instant d’orgueil quelle est la récompense? 
» Je déborde... et mes eaux vont dévaster les champs, 
» Que mon tranquille cours fertilisa longtemps. » 
Cependant de ce bord qui l’invite et l’entraîne 
Il s’éloigne, et son cours au bosquet le ramène. 
L’étoile du berger vient annoncer le soir; 
Et, prêt à le quitter, il veut encore le voir. 
Un noir pressentiment l’avertit que peut-être 
Le berceau qu’il chérit, l’arbre qu’il a vu naître, 
Ne reverdiront plus, que battus par les vents, 
Ils vont être dans peu la victime du temps, 
De ce dieu destructeur qui, pour servir sa rage, 
Emprunte tour à tour la cognée et l’orage, 
Et qui, marquant sa proie au milieu des plaisirs, 
Laisse de son pouvoir de hideux souvenirs. 
L’horizon obscurci présage les tempêtes, 
Déjà le vent du Nord siffle et courbe leurs têtes, 
Il s’accroît, il redouble, et ses cruels efforts 
Font sentir son pouvoir jusqu’au séjour des morts. 
Hélas! qu’a-t-il choisi pour signaler sa rage? 
L’arbre qui fut témoin des plaisirs de chaque âge ; 
Les chênes dont le front s’élançant vers les deux 
Faisaient avec orgueil l’ornement de ces lieux. 
