4 
SUR UN BAS-RELIEF FUNÉRAIRE 
permettent guère de faire remonter cette sculpture plus haut que le 
quatrième siècle de notre ère. 
Au centre de la composition est une femme assise sur un fauteuil 
à dossier élevé et concave; une servante debout derrière elle, est 
occupée à lui démêler les cheveux avec un peigne; une autre servante 
tient un grand miroir devant sa maîtresse; une troisième, placée du 
même côté, porte dans les bras un coffret ouvert. Les autres femmes 
de service sont munies aussi d ustensiles de toilette, que les dégrada¬ 
tions de la sculpture ont rendus méconnaissables. A 1 extrémité 
gauche, on remarque un jeune enfant, portant dans les mains une 
statuette sans aucun attribut caractéristique. 
Depuis que je suis en possession du dessin que j’ai 1 honneur de 
mettre sous les yeux de l’Académie, un autre dessin a été execute pour 
l’institut archéologique de Rome et présenté à la séance du 10 mars 
1843 1 2 . Les membres qui assistaient à l’assemblée , après un examen 
peu approfondi, sans doute, de cette composition, lurent davis 
qu’elle représentait la toilette d’Hélène; ils reconnurent en outre 
dans les figures placées de chaque côté de la femme assise, des hommes 
et des femmes. Je dirai d’abord que je ne puis admettre aucune 
distinction de sexe dans les personnes qui composent cet entourage : 
en effet, une pareille distinction ne saurait se baser ici sur les traits 
du visage, qui sont généralement très-peu caractérisés ; elle repose 
moins encore sur le costume, qui offre une entière uniformité. Toutes 
ces figures sont vêtues d’une simple tunique, vêtement propre aux 
esclaves des deux sexes à la vérité ", mais que les hommes portaient 
beaucoup plus court 3 . 
L’explication du sujet avancée par les antiquaires romains n est 
1 Bulletino dell' Instituto archeologico. 1843, n° V, p. 73. 
2 Non seulement les esclaves, mais aussi les gens de la basse classe se montraient en public avec 
ce seul vêtement. Horat. Epist., I, 7,63: tunicalus popellus. Tacit., Dicdog. de orator. 7. : tunicatus 
hicpopulus. Cic., Agrar. II, 34 : lunicati. Cf. Creuzer, Abrifs der rômischen Antiquit. § 38, s. 52. 
3 Quintilian., XI, 3 : Cui lati clavi jus non erit, ita cingatur, ut tunicae prioribus oris infra 
genua puullum , posterioribus ad médias poplités usque perveniant. Nam infra mulierum est. 
