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P.-L. MERCANTON 
8 h. 35 m , la luminosité pâlit ; 8 h. 50 m., elle est évanouie. On 
ne voit plus les cimes et la lune brille dans un ciel serein. 
Le 17 août, de Vernayaz : 
7 h. 44 m., coucher du soleil sur le Combin ; 7 h. 52, lumino¬ 
sité blanche des neiges ; 8 h., luminosité un peu jaunâtre ; 8 h. 
10 m., elle augmente d’intensité ; 8 h. 15 m., elle décroît '. 
Voilà les faits, examinons-les. 
Tout d’abord il importe de se rappeler, d’une part, avec quelle 
facilité la neige et la glace réfléchissent et renvoient les moin¬ 
dres traces de lumière, d’autre part, combien est faible la diffé¬ 
rence d’éclat nécessaire à la perception par l’œil d’un contraste 
entre deux surfaces éclairées. 
Ceci dit, analysons les constatations de Desor. Elles ne sont 
pas sans laisser place à une explication par simple réflexion, 
voire elles la suggèrent. Desor remarque formellement que le 
névé du Lauteraar était éclairé. Cela étant, le versant W du 
promontoire recevait à la fois la lumière directe de ce névé et la 
lumière réfléchie venant du glacier immédiatement au-dessous. 
Sur le versant Sud, les parois déchirées et diversement orien¬ 
tées des crevasses formaient un miroir à mille facettes très pro¬ 
pre à renvoyer la lumière incidente un peu dans tous les sens. 
11 est, en outre, très naturel que, vu la distance du glacier au 
Pavillon, le point le plus rapproché de celui-là ait toujours f.aru 
le plus lumineux. 
Notons que la petite pluie fine qui tombait à ce moment ren¬ 
dait le glacier encore plus propre à de telles réflexions. Rappe¬ 
lons-nous à ce sujet les miroitements fugitifs du pavé détrempé 
par une nuit d’orage. 
Du reste, on ne s’expliquerait, pas comment le névé du Lau¬ 
teraar aurait pu briller d’un si vif éclat alors que des régions 
du glacier beaucoup plus proches n’en faisaient rien. 
Les observations d’Hermann Schlagintweit à la cabane Vin¬ 
cent et dans les environs de Berlin ne me paraissent guère plus 
favorables à la théorie de la phosphorescence. 
Il ne faudrait pas s’exagérer l’obscurité d’une nuit couverte. 
La couche de nuages peut être mince et les rayons lunaires peu¬ 
vent facilement diffuser au travers. 
Le fait que la luminosité la plus intense est apparue à la ca- 
1 « Bulletin Soe. vaud. des Sciences naturelles, » 4 lue série, vol. 
XXXI11, Procès verbaux. 4 nov. 1896. 
