PHOSPHORESCENCE DES GLACIERS ET DES NEIGES 235 
bane Vincent une nuit de pleine lune; qu a Berlin, on ne la con¬ 
statait pas le moins du monde, à coup sûr, chaque fois que la 
nuit était tout à fait sombre et couverte, vient à l’appui de cette 
remarque. 
L’état de la neige n’était pas sans importance dans la pro¬ 
duction du phénomène ; alors qu’une chute de neige fraîche ne 
l’amenait jamais, le gel agissant sur une vieille neige détrem¬ 
pée, un ciel couvert après une journée de soleil, étaient éminem¬ 
ment favorables à son apparition. 
La congélation de l’eau y joue-t-elle un rôle et lequel? Re¬ 
marquons que la vieille neige tassée et grenue se prête mieux 
que la neige fraîche aux effets d’éclairage oblique. Le gel et le 
dégel modifient l’état de la surface et, de ce fait, la manière 
dont elle se comporte à l’égard des rayons lumineux incidents. 
Rappelons-nous les bizarres effets de lumière réfléchie auxquels 
donnent lieu les feuilles des arbres et les ardoises des toits 
sous une forte averse de pluie. 
Schlagintweit remarque, en outre, que généralement la lumi¬ 
nosité, de par sa faiblesse, n’était apparente que sur les taches 
de neige se profilant immédiatement sur le ciel sombre. 
Réflexions et contrastes suffisent encore ici, nous semble-t-il, 
à expliquer les phénomènes. 
Il y aurait toutefois lieu d’examiner avec soin si les neiges ne 
servent pas d’habitat à des microorganismes, tels qu’on en con¬ 
naît dans des eaux même très froides, doués de propriétés phos¬ 
phorescentes capables des effets décrits. La recherche est digne 
de tenter les micrographes. 
Le second groupe des observations qui nous occupent est 
limité aux quelques heures qui suivent le déclin du jour. 
Pour être plus difficiles à expliquer, les faits ne nous obli¬ 
gent cependant pas absolument à recourir à la théorie de la 
phosphorescence. 
Toutes les observations ont été faites à grande distance, plu¬ 
sieurs kilomètres, toutes, après des journées radieuses, et autant 
qu’on en peut juger par les relations des auteurs, par de belles 
nuits étoilées, avèc clair de lune éventuel. 
Celle de M. Maurer, à Arosa, est embarrassante. La lueur dé¬ 
crite par cet excellent observateur semble avoir tous les carac¬ 
tères de ce qu’on appelle la lueur phosphorescente. 
Etait-elle en relation avec les manifestations électriques et le 
mauvais temps qui suivirent ? 
