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BULL. SOC. VAUD. SG. NAT. XXXIV, 129 
LES FLAQUES D’EAU LIBRE 
DANS LA GLACE DES LACS GELÉS 
par F.-A. FOREL 
Dans la séance clu 4 mai 1898 de la Société vaudoise des 
Sciences naturelles, j’ai introduit une question d’intérêt spécial, 
très pressant pour les riverains des lacs qui sont pris par les 
glaces de l’hiver : Pourquoi, quand un lac gèle, certaines places 
restent-elles libres de glaces, ou se congèlent-elles les derniè¬ 
res? Pourquoi, en certaines parties, la glace est-elle plus mince 
et par conséquent plus dangereuse pour les patineurs? Le sou¬ 
venir des nombreuses victimes que les lacs de BretetdeJoux ont 
faites presque chaque année, souvenir particulièrement poignant 
pour les professeurs de l’Université de,Lausanne qui ont ainsi 
perdu le plus aimé de leurs jeunes collègues, nous impose d’é¬ 
lucider ce problème. 
Prenons nos exemples dans le lac de Joux; des faits similai¬ 
res seraient observés dans chaque lac de congélation facile. 
Quand le froid est vif, par une nuit sereine à puissante radia¬ 
tion, le lac se prend rapidement, presque d’un seul coup. C’est 
ordinairement après un temps de bise, par la partie sud occi¬ 
dentale du lac de Joux, du côté du Sentier, que la congélation 
commence; elle s’étend bientôt jusqu’à la région de l’Abbaye et 
du Pont, mieux abritée, où il reste, comme nous le verrons bien¬ 
tôt, pendant assez longtemps, quelques flaques d’eau libre, à 
l’origine du canal entre deux lacs. 
Dans les hivers doux, au contraire, comme l’hiver de 1897-98, 
la congélation est plus lente, plus irrégulière, et Ton peut voir, 
au milieu du lac, pendant des jours et des semaines, des espaces 
limités, de quelque cinquante ou cent mètres de diamètre, où 
la glace ne se forme pas, ou tarde à se produire. Quand ces 
places ont été tardivement prises par la gelée, l’épaisseur de la 
lame cristalline y est plus faible que sur le reste du lac; elles 
