LES FLAQUES D’EAU LIBRE DANS LA GLACE DES LACS GELÉS 273 
sont dangereuses ou fatales pour le patineur qui n’est prévenu 
par aucun signe extérieur du péril qui le menace. 
De là le nom de « mauvaises places « par lequel je les ai en¬ 
tendues désigner. Le 26 décembre 1897, pendant que le lac Bre- 
net avait déjà une glace épaisse de 18 centimètres, il y avait sur 
le lac de Joux, congelé sur les neuf dixièmes de son étendue, 
deux ou trois flaques d’eau libre, devant la Roche-Fendue, de¬ 
vant l’Abbaye, devant le Pont; ces places étaient rendues visi¬ 
bles de loin par les bandes noires de canards sauvages, qui, 
dans le mirage, y prenaient des apparences fantastiques. Plu¬ 
sieurs rapports m’apprennent que quelques-unes de ces flaques 
d’eau vive sont restées libres pendant tout le mois de janvier: 
le 30 janvier, M. S. Aubert en voyait encore deux, marquées par 
la présence des canards. 
Une de ces places avait été récemment prise par la glace, 
quand, le 23 janvier 1898, le professeur Jacques Berney et ses 
compagnes la traversèrent en patinant et rompirent la glace qui 
n’avait que trois centimètres d’épaisseur. Et pourtant pendant 
tout le mois de janvier la glace s’était accrue sur le reste du lac, 
gelé depuis la fin de décembre; le 29 janvier, M. S. Aubert y a 
mesuré des épaisseurs de glace de 15, de 25, de 30 centimètres. 
Des faits analogues se voient sur tous les lacs gelés et y cau¬ 
sent les mêmes accidents. Quelle en est la cause? Plusieurs ex¬ 
plications ont été proposées. 
L’existence de sources surgissant au fond du lac et amenant 
à la surface des eaux relativement chaudes. Ces sources de¬ 
vraient être très chaudes pour être plus légères que l’eau à 0° 
et pour venir s’étaler à la surface; le maximum de densité de 
l’eau douce étant à 4°, elles devraient avoir plus de 8°. Ce n’est 
pas le cas pour les sources de la vallée de Joux dont la tempé¬ 
rature constante est entre 6° et 7°, la température invariable du 
sol profond à la haute altitude de la région, 1010 mètres et 
plus. Puis le lieu d’émergence de telles sources serait toujours 
le même ; il serait désigné par la présence de brouillards pen¬ 
dant la saison froide ; enfin, ces sources seraient connues des 
pêcheurs qui verraient les poissons s’y rassembler pour y cher¬ 
cher des eaux fraîches en été, chaudes en hiver. Ces caractères 
manquent aux mauvaises places du lac de Joux. 
On a attribué les trous de la glace des lacs à des éruptions 
de gaz (gaz des marais, méthane), venant faire bulle à la sur¬ 
face de l’eau. Ainsi, dans le lac d’Alpnach, en 1891, « M. le di- 
