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F.-A. FOREL 
lange des couches d’eau superposées, et par conséquent le ré¬ 
chauffement des eaux de la surface. 
Ainsi s’expliquent les bandes d’eau libre à l’embouchure des 
affluents et à l’origine des émissaires, entre autres, au lac de 
Joux, les flaques d’eau à l’origine, dans le lac de Joux, du canal 
entre deux lacs et à son entrée dans le lac Brenet. C’est encore 
l’explication de la grande voie d’eau libre dans le port de Ge¬ 
nève quand celui-ci se congèle par un temps calme 1 . Mais cela 
ne rend nullement compte des flaques d’eau libre qui persistent 
dans la glace au milieu du lac de Joux. 
Nous avons jusqu’à présent admis comme possible l’existence 
de trous formés par des bulles de gaz faisant éruption continue 
en un point précis du sol du lac, l’existence de flaques d’eau 
libre maintenue par une source d’eau très chaude surgissant 
dans le fond du lac; le retard de congélation localisé à l’embou¬ 
chure d’un affluent ou à l’origine de l’émissaire, par le fait du 
courant. Rien encore dans ce qui a été dit n’explique la pré¬ 
sence de flaques d’eau libre, persistant pendant des semaines et 
des mois au milieu d’un lac gelé, en un point quelconque, diffé¬ 
rent d’une année à l’autre. 
L’hypothèse à laquelle nous arrivons, par exclusion des autres 
interprétations proposées, est que les flaques d’eau libre seraient 
dues à la présence des bandes de canards et autres palmipèdes 
sauvages; ces volatiles, par les mouvements continuels de 
leurs pattes et de leurs ailes, maintiennent l’eau en état d’agi¬ 
tation, mélangent les eaux de surface avec les couches sous- 
jacentes plus chaudes, empêchent, lorsque la gelée n’est pas trop 
intense, la formation de la nappe glacée. Sitôt que le lac est pris 
dans son ensemble, ils reviennent toujours à la place où, dans 
la première nuit de la congélation, ils ont maintenu l’eau libre, 
et ils conservent cette mare d’eau vive jusqu’à ce qu’ils en soient 
expulsés par une gelée assez violente pour dépasser leurs moyens 
de lutte contre la glace. 
Voici à ce sujet ce que je trouve dans Buffon : « il y a une 
saison où l’on voit les cygnes se réunir et former une sorte d’as¬ 
sociation républicaine pour le bien commun ; c’est celle des 
grands froids. Pour se maintenir au milieu des eaux, dans le 
temps qu’elles se glacent, ils s’attroupent et ne cessent de battre 
1 Vide : F.-A. Forel, Le Léman, Lausanne 1895, II, 888. 
