LES FLAQUES D’EAU LIBRE DANS LA GLACE DES LACS GELÉS 277 
l’eau cle toute la largeur de leurs ailes, avec un bruit qu’on en¬ 
tend de fort loin et qui se renouvelle avec d’autant plus de force 
dans les moments du jour ou de la nuit que la gelée prend avec 
plus d’activité ; leurs efforts sont si efficaces qu’il n'y a pas 
d’exemple que la troupe des cygnes ait quitté l’eau dans les plus 
longues gelées, quoiqu’on ait vu quelquefois un cygne seul et 
écarté de l’assemblée générale pris par la glace au milieu des 
canaux b (Note de M. Grouvelle 1 2 .) 
Et encore : «Je crois, dit Bâillon, que les Millouins appar¬ 
tiennent au nord. Les miens restaient dans l’eau pendant la nuit, 
même lorsqu’il gelait beaucoup ; ils s’y agitaient assez pour em¬ 
pêcher qu’elle ne se glaçât autour d’eux 3 . » 
Voici sur le même sujet une note de M. Eug. Delessert-de 
Mollins : « Je vous relaterai les observations que j’ai eu l’occa¬ 
sion de faire jadis sur certains canaux de la Hollande et aussi 
dans le département du Nord (Erance), et cela durant plusieurs 
années consécutives. Les grands jardins du parc de Barbieux, à 
Roubaix, sont ornés de pièces d’eau ; presque chaque hiver 
j’étais frappé de voir que les charmants volatiles qui animent 
ces étangs n’étaient pas obligés de quitter le lieu de leurs ébats 
et continuaient d’évoluer sur un espace que la nature leur lais¬ 
sait libre, malgré l’inclémence du temps et l’envahissement de 
la glace sur tout le reste de l’étang. Cet espace était plus ou 
moins circonscrit, suivant la rigueur de l’hiver, et je remarquais 
que la surface en devenait plus restreinte à mesure que le froid 
augmentait; cependant, il leur restait toujours suffisamment de 
place pour ne pas être gênés dans leurs mouvements. Notez que 
la glace était alors épaisse de 20 à 25 cm., parfois même davan¬ 
tage, et qu’elle supportait les centaines de patineurs qui y pre¬ 
naient leurs ébats. Les rebords s’épaississaient à tel point qu’ils 
formaient de véritables bourrelets, qui augmentaient de volume 
par suite de l’eau rejetée sur les bords de l’espace libre, grâce 
aux ébats des cygnes et des canards... Ces flaques d’eau ne se 
trouvaient pas chaque année à la même place. Signalons encore 
1 Le fait de la prise par la glace d’un cygne isolé a été observé dan£ 
le port de Morges le 13 janvier 1878. Dans cette nuit, le thermomètre 
sur le sol était descendu à — 14.5°. 
2 Buffon, article Millouin. 
3 Buffon, article Cygne. 
