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LYDIE EGON DE BESSER 
culière et même une légère douleur dans la région de l’exten¬ 
seur commun des doigts. 
Ceci nous amène à la véritable explication du fait observé. 
L’impossibilité que l’on éprouve à fléchir complètement le 
poignet lorsque les doigts sont eux-mêmes repliés est due à la 
résistance de l’extenseur commun; elle provient de ce que ce 
muscle, agissant comme antagoniste, ne peut pas s’allonger 
assez pour permettre aux mouvements de flexion de s’effectuer 
librement. 
L’expérience pratiquée sur le cadavre prouve que c’est bien la 
brièveté de l’extenseur qui est en jeu. En effet, les tendons de ce 
muscle sont fortement tendus lorsque l’on tient les doigts fléchis 
en même temps que le poignet, et puis, si l’on coupe ces tendons 
au moment où la main presse sur le métacarpe, on constate que 
l’amplitude de la flexion augmente subitement et que les bouts 
des tendons sectionnés s’écartent notablement les uns des autres. 
Bien que ces faits se comprennent sans difficulté, il m’a paru 
intéressant d’étudier de plus près l’action des fléchisseurs des 
doigts et du poignet, en tenant compte de l’extensibilité des ex¬ 
tenseurs. 
La question de savoir de combien nos muscles se raccourcis¬ 
sent pour effectuer tel ou tel mouvement est encore imparfaite¬ 
ment résolue. On ne sait pas non plus d’une manière précise 
dans quelle proportion un muscle agissant comme antagoniste 
se laisse étirer au cours des mouvements qu’il doit subir l . 
Il est vrai que la contractibilité, l’extensibilité et l’élasticité 
des muscles ont fait l’objet d’un très grand nombre de travaux. 
Mais la plupart de ces travaux se rapportent aux propriétés 
intimes du tissu musculaire. Ce sont des expériences de labora¬ 
toire portant essentiellement sur les muscles de la grenouille, sur 
les muscles détachés du corps. Nous n’avons en revanche, à part 
les observations d’Edouard Weber, que fort peu de renseigne¬ 
ments sur l’action des muscles humains étudiés in situ. 
Il importe donc d’entreprendre de nouvelles recherches. Il 
faudrait déterminer pour chacun de nos muscles : 1° le degré 
d’extension (allongement, étirement) correspondant aux diverses 
positions des os ; 2° la mesure du raccourcissement en rapport 
avec le mouvement à exécuter. 
1 Cette question est difficile à élucider par le fait que les muscles an¬ 
tagonistes se contractent plus ou moins tout en se laissant étirer 
