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L. PELET 
artificielles ue constituaient pas clés synthèses. La constitution 
d’aucune d’entre elles n’était connue avec certitude, bien que les 
spéculations théoriques n’eussent pas manqué. 
Les études scientifiques dans ce domaine restaient essentielle¬ 
ment descriptives. Mais sous l'influence des idées de Kékulé, les 
travaux de la chimie organique allaient s’emparer de cette ques¬ 
tion épineuse. Après avoir élucidé les questions les plus simples 
et comme le prévoyait déjà Bayer en 1860, la tâche de la chimie 
organique était de fixer la place de chaque atome dans la mo¬ 
lécule des matières colorantes et de permettre de constituer et 
de placer les groupes comme on le désirait. 
Ainsi en peu d’années la lumière avait percé, se répandant sur 
la nouvelle industrie. La recherche scientifique avait conquis 
droit de cité dans les usines de matières colorantes. 
L’année suivante, la théorie de Kekulé vint dissiper les der¬ 
nières ombres. Désormais la formation de nouvelles couleurs 
de la série aromatique peut être prévue et réalisée méthodique¬ 
ment. 
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Mais il est temps de faire un retour dans le domaine de la 
chimie organique théorique et de chercher l’influence que cette 
partie de la science a exercée sur le développement des matières 
colorantes artificielles. 
Nous savons tous que dans la première partie du siècle l’étude 
de la chimie inorganique était seule entreprise d’une façon ra¬ 
tionnelle. Chaque pas en avant dans ce domaine se trouvait être 
la suite logique des faits précédemment acquis; les découvertes 
se liaient facilement les unes aux autres. 
La chimie organique, au contraire, était dans l’enfance; les 
observations nouvelles se faisaient comme au hasard, restaient 
sans lien avec les faits connus; elles étaient indépendantes les 
unes des autres et ne se reliaient que difficilement aux idées 
reçues. 
Les travaux de Liebig, Dumas, etc., soulèvent une foule de 
questions, préparent une série de découvertes et dans les luttes 
mémorables de cette époque entre Dumas et Berzélius les points 
de vue de la chimie organique sont transformés. La théorie des 
types et des substitutions remplaça la théorie électro-chimique. 
Les découvertes et les travaux se succèdent, un grand nombre 
de faits sont accumulés et bientôt la théorie des types elle-même 
