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PAAL JACCARD 
mesure, notre manière actuelle d’envisager la forme dans sa dé¬ 
pendance vis-à-vis de conditions extérieures. 
En présence de faits aussi considérables, on comprend que 
plusieurs naturalistes en aient exagéré la portée. C’est ainsi que 
Darwin et ses nombreux disciples voulurent voir dans Vaction 
formatrice des conditions extérieures secondée par la sélection 
naturelle et la lutte pour U existence, les raisons déterminantes 
de Vorigine des espèces et de leur évolution l . 
Nous voudrions aller plus loin et montrer Vimpuissance des 
conditions extérieures à déterminer l'évolution. 
L’erreur dans laquelle on est tombé provient de ce qu’on n’a 
pas distingué entre eux plusieurs facteurs, fondamentalement 
différents, l’un consistant dans la division du travail physiolo¬ 
gique, l’autre dans Vaction des conditions extérieures. 
Le premier de ces facteurs caractérise la variation évolutive ou 
Y évolution', le second détermine la variation adaptive ou Y adap¬ 
tation. 
Les deux agissent simultanément, mais, comme nous allons le 
montrer, l‘un ne provient pas de l’autre, en tout cas le premier 
n’est pas le résultat du second. 
Qu’entend-on par la division du travail physiologique, et de 
quelle façon se manifeste-t-elle au début? 
Les fonctions fondamentales de la vie, nous le savons, sont 
les mêmes pour tous les êtres, ce sont des propriétés générales 
de la substance vivante : du protoplasme. En effet, Y irritabilité, 
grâce à laquelle sous l’influence de la respiration ou oxydation , 
l’organisme s’assimile des substances différentes de la sienne, la 
nutrition qui en résulte et qui engendre son accroissement et fi¬ 
nalement sa reproduction, sont l’apanage de tous les êtres vi¬ 
vants. 
Ce qui distingue les types supérieurs d’organisation de ceux 
où la différenciation organique atteint un moindre degré, n’est 
pas autre chose que la subdivision de chacune des fonctions pri¬ 
mordiales en fonctions secondaires ; c’est là ce qui constitue la 
division du travail physiologique. 
Ainsi, tandis qu’un infusoire ne présente aucun organe parti- 
1 Yves Delage , dans son ouvrage magistral : VHérédité et les 
grands problèmes de la, biologie générale, fait de main de maître le 
procès de la sélection naturelle comme facteur prépondérant de l’évolu¬ 
tion. 
