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PAUL JACCARD 
Pour résoudre cette question, nous envisagerons tout d’abord 
quelles sont les premières relations existant à l’origine chez les 
êtres vivants entre la forme et les manifestations de la vie. 
1. A l’origine tous les corps ont une forme sensiblement sphé¬ 
rique : l’œuf animal ou végétal est toujours une cellule sphéri¬ 
que. La cause de cette uniformité si remarquable doit être cher¬ 
chée dans une grande loi générale, loi qui n’est point exclusive 
à la matière organisée, mais qui doit être une loi cVagrégation 
régissant toute la matière . En effet, tous les astres ont une forme 
sphérique, la goutte d’eau, au début de sa chute, est sphérique 
également; il en est de même pour tous les liquides pris en mas¬ 
ses suffisamment petites ou placés dans des conditions telles 
qu’ils soient partiellement soustraits aux effets de la pesanteur. 
C’est ce qui arrive, par exemple, pour une goutte d’huile tenue 
en suspension dans un milieu de densité égale à la sienne. 
Nous voyons même, dans une foule de phénomènes physiques 
tels que ceux qui résultent de la tension superficielle, de la ca- 
pilarité, les phénomènes d’osmose, de surfusion, etc., en un mot 
tout ce qui constitue les phénomènes moléculaires, nous voyons, 
dis-je, cette loi d’agrégation dominer cette autre loi, pourtant si 
générale, de la gravitation universelle. La belle expression de 
Newton : la matière attire la matière en raison directe des mas¬ 
ses et en raison inverse du carré de leur distance ne s’applique 
rigoureusement qu’aux grandes masses; les infiniment petites, 
celles qui s’identifient avec les molécules, obéissent à une tout 
autre loi que nous entrevoyons, que nous ne connaissons pas en¬ 
core, mais qui nous empêche de considérer les phénomènes mo¬ 
léculaires comme des manifestations surnaturelles, c’est-à-dire 
échappant à une loi qu’on a cru pendant longtemps suffisam¬ 
ment générale pour n’être subordonnée à aucune autre. 
Les premières causes qui interviennent pour rompre la sphé¬ 
ricité de l’œuf animal ou végétal sont des raisons mécaniques 
résultant du fait de l’accroissement et des changements qu’il en¬ 
traîne dans les conditions de nutrition. 
Dans une sphère de petit volume, les plus petites particules 
matérielles sont, entre elles et vis-à-vis des conditions extérieu¬ 
res, dans le même rapport, mais dans une sphère volumineuse, 
il n’en est plus ainsi, la substance qui est au centre est évidem¬ 
ment, vis-à-vis de la respiration et de la nutrition dans des con¬ 
ditions toutes différentes de celle qui est à la surface. C’est très 
certainement pour rétablir les conditions primitives qu’inter- 
