LES MONSTRES DANS LE MONDE ORGANIQUE 417 
platane ou d’un chêne, la ramure tortueuse d’un cèdre même, et 
vous verrez toujours les feuilles et les branches répartir leur 
masse symétriquement autour de la tige qui est l’axe de struc¬ 
ture de l’ensemble, chaque fois du moins qu’une cause acciden¬ 
telle ne vient pas troubler l’action normale de la pesanteur. 
L’influence de la pesanteur sur l’organisation de l’oiseau n’est 
pas moins remarquable, et, dans cet être aérien, tout concourt 
vers ce but : faciliter le déplacement d’un corps pesant dans un 
milieu de moindre densité. Prenons l’exemple des meilleurs voi¬ 
liers : leur corps est ovoïde fusiforme, soutenu par une carcasse 
rigide sur laquelle les ailes trouvent la fixité de point d’appui 
qui leur est indispensable. La charpente entière présente le maxi¬ 
mum de légèreté compatible avec le degré de solidité indispen¬ 
sable ; à cet effet, les os sont creux, remplis d’air que la respira¬ 
tion et la circulation très actives échauffe. Bien mieux, l’absence 
de diaphragme ouvre toute la cavité du corps à l’extension des 
poumons qui s’y prolongent sous la forme de sacs à air. C’est 
par leur moyen que les cavités osseuses sont alimentées d’air. 
Le revêtement de plume, par sa légèreté et par l’excellente pro¬ 
tection qu’il réalise contre la perte de chaleur, accentue encore 
davantage les dispositions que nous venons de signaler. Ajou¬ 
tons enfin que les organes les plus lourds occupent la partie pos¬ 
térieure du corps constituant comme un a lest », favorable sur¬ 
tout dans le vol ascensionnel. 
6° L’une des causes morphogènes les plus curieuses est celle 
qui résulte des rapports des êtres entre eux . On ne se douterait 
pas, par exemple, qu’il existe fréquemment une conformité d’or¬ 
ganisation entre les fleurs et les insectes qui les visitent. Ces re¬ 
lations se manifestent entre la longueur de la trompe et des pat¬ 
tes et l’étroitesse ou la profondeur du tube de la corolle, la po¬ 
sition des nectaires, la forme de certains pétales sur lesquels les 
insectes ont l’habitude de se poser pour visiter les fleurs, etc. 
Ces dispositions spéciales ont pour effet de n’admettre qu’une 
espèce ou quelques espèces seulement à participer à la féconda¬ 
tion de certaines fleurs, qui, en leur absence, resteront stériles. 
C’est le cas de la vanille, par exemple. Comme on le voit, il s’agit 
là d’un raffinement dans la spécialisation, une sorte de dis¬ 
position aristocratique, voisine de la perfection, avantageuse, 
lorsque les conditions en permettent le fonctionnement, mais 
qui, en l’absence de ces conditions, détermine souvent la perte 
de son malheureux propriétaire incapable d’admettre, sans 
