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PAUL JACCARD 
déroger, le concours d’insectes frayant avec la plèbe du monde 
végétal. 
La paléontologie nous offre maints exemples de genres, déclas¬ 
sés même d’animaux, disparaissant après avoir réalisé une com¬ 
plication et une spécialisation excessive de leur organisation. 
Telles les civilisations des Grecs et des Romains s’éteignant dans 
l’excès du raffinement, subjuguées par la concurrence de races 
moins esthètes, mais aussi moins compliquées. 
Le plus bel exemple de ce genre nous est donné par la grande 
classe des Ammonites. Ces mollusques, après avoir réalisé dans 
tout le cours de l’ère secondaire un développement et une ex¬ 
tension progressives, disparaissent brusquement, comme s’ils 
avaient épuisé toutes les variations compatibles avec leur stade 
évolutif et perdu, dans l’excès même de ces variations, leur vi¬ 
talité primitive. 
Il nous serait facile d’énumérer encore plusieurs causes de va¬ 
riations, mais nous craindrions d’allonger. Ce que nous en avons 
dit suffira pour faire comprendre l’énorme influence des condi¬ 
tions extérieures sur la forme des êtres. Nous avons relevé spé¬ 
cialement des exemples tirés du monde végétal ; il nous eut été 
facile d’en prendre de non moins frappants chez les animaux. 
En somme, ce qu’il y a d’étonnant, c’est que dans le monde or¬ 
ganique la variété ne soit pas plus grande encore, le mélange 
des formes plus étonnant et plus chaotique, et, qu’en définitive, 
au milieu de ces multiples causes de variation chaque type réus¬ 
sisse à garder son individualité, à conserver son rang dans cette 
grande échelle de complication quiVétend des êtres unicellu- 
laires aux organismes les plus complexes. 
J’ai parlé tout à l’heure d 'individualité dans un sens général. 
En effet, cette caractéristique essentiellement humaine peut s’ap¬ 
pliquer à des degrés divers à tous les êtres, et rien n’est plus 
propre à la mettre en relief que la corrélation , cette propriété 
fondamentale des organismes, grâce à laquelle le fonctionnement 
d’une des parties réagit sur le tout et, inversément, la nature du 
complexe sur les manifestations de ses parties. La corrélation 
nous frappe tout particulièrement dans les cas où des organes 
concurrents disposent d’un espace ou d'une quantité de nourri¬ 
ture limitée pour accomplir leur développement. Ou bien tous 
se développent, mais restent petits, ou bien, un seul ou quelques- 
uns étouffent tous les autres en se partageant tout l’espace et 
toute la nourriture disponibles. 
