LES MONSTRES DANS LE MONDE ORGANIQUE 421 
logiques qui, grâce à leur délicatesse, échappent à beaucoup, 
mais qui existent pourtant. 
On vient de signaler dernièrement l’apparition d’une science 
du même ordre qui a pour objet l’étude du caractère d’après le 
mode d’usure des souliers. Cette science, qui n’en est qu’à ses 
débuts, promet d’être féconde en résultats curieux, bien qu’on 
n’ose espérer la voir, d’après d’aussi frustes documents, déceler 
les subtiles manifestations de l’âme. Il est certain pourtant 
qu’un homme autoritaire et orgueilleux n’usera pas ses semelles 
de la même façon qu’un individu craintif et timoré. 
Si la plupart de ces sciences manquent encore de système, 
c’est qu’on n’a pas en général appliqué à leur étude et à leur 
codification la rigueur des méthodes scientifiques actuelles. Mais 
je considère comme non douteux qu’elles constitueront un jour 
de précieux auxiliaires pour l’étude des manifestations.psychi¬ 
ques et des lois de la morphologie. 
Je serais incomplet si, quittant l’étude de la variation morpho¬ 
logique, je ne disais deux mots au moins d’une loi très générale 
à laquelle elle est soumise. 
Les variations des divers organes, quelle que soit leur nature, 
ne présentent pas chez tous les individus d’une même espèce la 
même intensité. Elles peuvent être plus ou moins accentuées, 
c’est-à-dire plus ou moins éloignées d’une conformation moyenne 
réalisée par le plus grand nombre d’individus et que l’on envi¬ 
sage comme la valeur normale du caractère ou de l’organe 
considéré. 
En outre, lorsqu’on examine un grand nombre d’individus 
dont les caractères varient entre des limites déterminées, de 1 à 
10, par exemple, on remarque que le nombre de ceux qui réali¬ 
sent l’une quelconque de ces valeurs n’est pas arbitraire, mais 
est soumis à une grande loi mathématique, peut être calculé par 
une expression qu’on appelle le binôme de Newton et les résul¬ 
tats obtenus représentés graphiquement par une courbe dite 
courbe binomiale. 
L’emploi du raisonnement mathématique est presque indis¬ 
pensable pour exprimer la nature de cette relation. Comme je 
ne puis y recourir ici, je serai forcément très incomplet. Quételet, 
le grand anthropologiste belge auquel revient l’honneur de cette 
importante découverte, montra que cette loi dont le binôme de 
Newton nous donne des cas particuliers, n’est pas autre chose 
que la loi de probabilité des erreurs , c’est-à-dire celle qui per- 
