LES MONSTRES DANS LE MONDE ORGANIQUE 423 
glais. La dimension moyenne est de 35 pouces : sur mille, les in¬ 
dividus qui possèdent un thorax de 28, 29, 30, jusqu’à 34, sont 
respectivement au nombre de 1, 3,11, 32, 69,121, 170. La valeur 
moyenne 35 est représentée par le plus grand nombre : 190. De 
36 à 42, les nombres précédents se répètent mais en sens inverse, 
c’est-à-dire qu’il y aura autant de thorax à 37 p. qu’à 34, à 38 
qu’à 33, etc. 
Un naturaliste allemand a compté les pétales de 17 000 mar¬ 
guerites des champs, pour en évaluer le nombre moyen. Le nom¬ 
bre de ces pétales varie entre 7 et 43 et leur nombre moyen est 
évalué à 22. 
Vous n’auriez pas supposé, mesdemoiselles, en effeuillant les 
marguerites, en leur demandant si, il vous aime un peu, beaucoup, 
passionnément ou pas du tout, que la réponse de ces fleurettes 
était prévue et qu’en répétant 1000 fois l’opération, vous aviez 
plus de 500 chances d’être aimées beaucoup, 200 réponses tièdes 
ou passionnées, et 60 chances seulement pour que l’ingrat ne 
vous aime pas du tout. 
Cette loi si remarquable ne s’applique d’ailleurs pas aux va¬ 
riations du monde organique seulement, mais à tout phénomène 
dont la fréquence paraît déterminée par le hasard. On a même 
construit de petits appareils pour en faciliter la démonstration. 
Le plus simple consiste en une boîte allongée dont le fond est 
partagé en cases d’égales dimensions ; au sommet de la boîte se 
trouve un entonnoir par lequel on verse de petites billes qu’une 
série d’obstacles, réalisés par des clous placés transversalement 
en quinconce, empêchent d’obéir simplement à la pesanteur. Ces 
obstacles agissent donc comme des causes perturbatrices de la 
pesanteur, de sorte que les billes, au lieu de se réunir toutes 
dans la case du milieu, située sous l’entonnoir, se répartiront 
dans les diverses cases avoisinantes. On constate que le nombre 
des billes de chaque case correspond aux coefficients d’une des 
puissances du binôme. 
Un exemple encore pour finir, plus extraordinaire, si possible. 
Comptez, dans une centaine de pages du Deutéronome, de la 
Genèse, ou d’un texte quelconque écrit dans une langue quel¬ 
conque, la fréquence relative d’une lettre, de la lettre e , par 
exemple, dans chaque ligne; et vous verrez les nombres repré¬ 
sentant cette fréquence se grouper autour d’une valeur moyenne 
suivant les coefficients d’une des puissances du binôme de New¬ 
ton. Ces nombres, qui varieront naturellement suivant les textes 
