2h SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
fert pendant les deux jours du voyage de Souza à Sfax, et la encore je n’ai 
pu la soigner convenablement. 
A Souza, nous avons quitté la côte et piqué droit à travers terre sur 
Sfax, en passant par El-Djem, où nous avons couché dans une misérable 
hutte arabe. Nous sommes partis avant le jour. Je n’ai pu ainsi visiter, 
comme je l’aurais désiré, un vaste amphithéâtre romain encore assez bien 
conservé, et que je n’ai fait qu’entrevoir à la nuit tombante. Toute la route 
de Souza à Sfax est déserte; pas un seul village, à l’exception d’El-Djem. 
Çà et là se trouvaient quelques douars, où habitaient momentanément, sous 
des tentes, quelques tribus arabes qui venaient là faire paître leurs trou¬ 
peaux , sauf à s’en aller le lendemain. Aussi l’eau manque-t-elle déjà 
presque complètement, maintenant. 
Nous arrivâmes enfin, de jour encore, à Sfax, où je fus reçu dans la mai¬ 
son Mattéi. J’y ai fait la connaissance de M. Espina, gendre de M. Tom- 
maso Mattéi, et consul français à Sfax... M. Espina est un peu botaniste; 
il a fait ses études à Paris; il est bachelierès lettres et ès sciences. Je l’ai 
fortement engagé à faire bonne récolte cet été, pour qu’à mon passage à 
Sfax, je puisse juger de la végétation. Il m’a promis de le faire.... J’ai fait 
avec lui deux petites courses assez fructueuses aux environs immédiats de 
la ville. 
J’aurais pu m’arrêter avec fruit quelques jours à Sfax, car la végétation y 
était plus avancée de quatre ou cinq semaines qu’à Tunis ; mais j’avais 
hâte de me rendre le plus tôt possible à Gabès. Arrivé à Sfax, samedi 25 fé¬ 
vrier, j’en suis reparti mardi 28. J’ai dû m’embarquer avant la chute du 
jour;.... mais nous ne sommes partis qu’à trois heures du matin. Les 
barques qui font le service entre Sfax et Gabès sont petites et non pontées. 
Ta côte est fort basse, et de plus, il y a dans le golfe de Gabès des marées 
de quatre à six pieds. Ces marées se font sentir depuis Hammamat jusqu’au 
delà de la petite Syrte, en face de file de Djerba (l’ancienne Lotophagitis). 
Nous sommes arrivés à Gabès à trois heures de l’après-midi. 
A mon arrivée à Gabès, et déjà le long de la côte, ma première impres¬ 
sion, comme botaniste, ne fut pas favorable au pays, et je fus au moment 
de regretter de n’être pas resté à Souza ou à Sfax. Entre la mer et le groupe 
de divers villages qui, ensemble, forment Gabès, s’étendent des pâturages. 
Derrière les villages s’allonge une ligne de palmiers de plusieurs lieues de 
longueur, et, dit-on, de plus de deux lieues de profondeur. Je fis, le soir 
même de mon arrivée, avec M. Mattéi, une petite promenade sous ces pal¬ 
miers qui forment presque forêt. Toute cette partie du territoire de Gabès 
est cultivée avec le plus grand soin. Quoique les palmiers soient très touf¬ 
fus, il y a encore surabondance d’air, de chaleur et de lumière. Tout y est 
aussi disposé pour des rigoles d’irrigation, auxquelles l'eau vient de l’oued 
Gabès, qui côtoie ces terres au midi. J’ai donc vu dès le premier soir que, 
