SÉANCE DU 24 MAI 1854. 25 
de ce côté, mes récoltes se borneraient aux mauvaises herbes des cultures. 
D’un autre côté, j’avais vu que toute la plaine, entre la mer et les villages, 
était pâturée par les moutons. Dans cette plaine dominent AstragalusStella? 
ou cruciatus? Trigonella maritima, Anacyclus alexandrinus , Zygophyllum 
album , des Salsolacées, et surtout le Traganum nudatum. Je me couchai 
donc ce jour-là assez désappointé de voir mon champ d’opération si maigre, 
et même, comme je le croyais alors, presque nul. Le lendemain , une 
pluie fine tomba, la majeure partie de la journée, et je ne pus que monter 
sur la terrasse de la maison pour m’orienter. De là, je reconnus avec satis¬ 
faction que le sud et le sud-ouest étaient libres et ouverts; que la ligne de 
palmiers finissait, ou plutôt fléchissait vers le sud-ouest, et qu’au delà, il 
n’en restait plus que quelques groupes épars. De ce côté-là était donc ma 
principale, presque mon unique ressource. Aune petite lieue de distance, de 
légères ondulations de terrain limitaient l’horizon dans cette direction. Les 
collines paraissaient, à cette distance, totalement nues. C’est donc de ce 
côté que je dirigeai mes pérégrinations, et, dès le premier jour, je pus me 
rassurer sur l’éventualité de mes récoltes futures. Dès ce premier jour, je 
reconnus que ce côté-là me donnerait à lui seul suffisamment de besogne 
pour toute ma saison. Six fois déjà j’étais sorti avec l’intention d’arriver à 
ces collines nues, toujours j’avais été arrêté par l’abondance des récoltes 
faites avant d’y arriver. Ce n’est qu’aujourd’hui, 17 mars, à ma septième 
course, que j’y suis enfin arrivé, et j’ai reconnu que c-es collines nues et tout 
ce qui s’étendait derrière elles étaient. le désert!. J’y ai retrouvé 
immédiatement quelques-unes de mes vieilles connaissances des déserts 
de l’Égypte, un Helianthemum, Linaria œgyptiaca , Gymnocarpus decan- 
drus , etc. Je pourrai, à mesure que la saison avancera, y retrouver beau¬ 
coup d’autres plantes, dont j’ai reconnu quelques-unes en herbe. Bref, ce 
côté de Gabès me promet de fort belles récoltes. 
Depuis que je suis ici, j’ai appris avec regret que le camp, qui va annuel¬ 
lement percevoir les impôts dans le Djérid (j’ai trouvé ce camp sur son 
retour, campé sous les murs de Souza), avait été fort mal accueilli dans 
l’intérieur ; que les tribus étaient très indisposées contre le gouvernement 
tunisien, aigries qu’elles sont, en outre, par suite des mauvaises récoltes de 
l’an passé et des ouragans de l’hiver, qui ont emporté et détruit, en ma¬ 
jeure partie, la récolte de dattes ; de plus, que les deux tribus des Beni-Zid 
et des Hamema étaient en guerre ouverte (vous trouverez, sur la carte 
de M. Pélissier, les Beni-Zid à l’ouest de Gabès, et les Hamema à l’est de 
Gafsa). Ce sont deux tribus qui vivent sous des tentes qu’elles vont planter 
là où elles trouvent des pâturages à leur convenance. Nous avons appris, il 
y a deux jours, que les Beni-Zid avaient fait une razzia sur quelques douars 
des Hamema ; que l’affaire avait été très sanglante; que l’irritation est 
grande chez les Hamema, qui se concentrent pour prendre leur revanche. 
