152 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
récolter plusieurs espèces de Composées, des Graminées et un Arenaria. 
L’espèce la plus curieuse était le Saussurea gossypina , qui forme de grandes 
massues revêtues d'une laine blanche et très douce au toucher, hautes de 
3 décimètres environ. L’espèce de couverture donnée par la nature à cette 
plante est à peu près exceptionnelle dans l’Himalaya ; les genres alpins qui 
y sont le plus répandus, tels que Arénaires, Primevères, Saxifrages, Fume- 
terres, Renoncules, Gentianes, Graminées et Cypéracées, ayant un feuillage 
parfaitement nu. 
L’année suivante, 1849, le docteur Hooker entreprit un second voyage à 
travers le cœur du Sikkim, et atteignit des hauteurs plus considérables 
encore que celles auxquelles il s’était élevé précédemment. Dans l’une de ses 
excursions vers la frontière du Thibet, sur une des crêtes de IHimalaya 
appelée Kongra Lama, il recueillit, au-dessus de 14,000 pieds, 200 espèces 
de plantes, parmi lesquelles se trouvaient 10 Crucifères, 20 Composées, 
10 Renonculacées, 9 Alsinées, 10 Astragalées, 8 Potentillées, 12 Graminées, 
15 Pédiculaires et 7 Rorraginées. 
Sur le sommet des hauteurs qui surplombent la haute vallée de Laehen, 
et à une altitude de 17,000 pieds, notre voyageur nous montre des trou¬ 
peaux de moutons broutant les touffes d’une petite Cypéracée voisine de 
notre Carex pulicaris , entremêlées d’autres touffes formées par le Festuca 
ovina. Sur ces sommités arides, se voyaient encore plusieurs plantes arcti¬ 
ques naines, en société du Rhododendron nivale , la plus alpine des 
plantes ligneuses. Les pentes stériles donnaient naissance à une plante 
curieuse , voisine du Cherleria de nos hautes montagnes , Y Arenaria rupi- 
fraga , Fenzk, qui forme sur le sol des masses hémisphériques de 2 ou 
3 décimètres de diamètre, et ressemblant beaucoup, pour le port, au 
Rolax glebaria des îles Falkland. 
Enfin, le 9 septembre 1849, notre botaniste arriva à l’apogée de la 
flore de IHimalaya, en atteignant sur le mont Donkia une élévation de 
19,300 pieds. La passe elle-même est à environ 18,500 pieds , et se trouve 
située au-dessous de la limite inférieure des neiges perpétuelles que le 
docteur Hooker y fixe à environ 19,000 pieds. L 'Arenaria rupifraga est la 
seule phanérogame que l’on rencontre encore à cette hauteur ; le Festuca 
ovina , un Saussurea (1) et une petite fougère ( Woodsia) , s’approchent 
cependant d’assez près du sommet, où l’on voit plusieurs Lichens, tels que 
le Cladonia vermicularis , le Lecidea geographica (une des plantes les plus 
universellement répandues) , et le /., mini ata , au thalle orangé, ainsi que 
quelques Mousses stériles. 
(1) Un Saussurea laineux à fleurs roses, el le Delphinium glaciale , sont deux des 
plantes qui s’élèvent le plus haut dans l’Himalaya, leur habitat étant entre 17.500 
et 18,000 pieds. 
