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SÉANCE DU 10 NOVEMBRE 185Z|. 
ranteans le vénérable M. Mougeot dans les Vosges; tel était dans le midi 
Requien , bienfaiteur si mal récompensé de sa ville natale ; tel aux débuts 
de Boivin était M. Prost, à Mende, qui consacrait à la botanique ce que 
pouvait lui laisser de loisirs la place de directeur des postes. M. Prost ac¬ 
cueillit Boivin avec empressement, lui fit les honneurs de ses montagnes 
qu’il connaissait si bien, lui fit part de ses découvertes, l’initia à l’étude de 
la cryptogamie, qu’à l’exemple de son ami, M. Mougeot, il cultivait avec un 
grand succès. Le temps passé de cette manière au sein de la famille, auprès 
de M. Prost, fut sans doute le plus heureux de la vie de Boivin. 
Il s’était fait aimer et estimer à Mende : de retour à Paris, il resta tou¬ 
jours en relation avec M. Prost, il lui rendait avec zèle et exactitude les 
services qui dépendaient de lui ; il lui fournissait des plantes, achetait pour 
lui des livres, lui transmettait une foule de renseignements utiles. Les 
lettres de M. Prost, en même temps qu’elles témoignent des bonnes qualités 
de Boivin, signalent chez lui un défaut qui deviendra plus tard une véritable 
infirmité et qui lui sera fatal. C’était une incroyable répugnance à écrire ; 
non pas que l’instruction lui manquât ; quand il le voulait, il écrivait pu¬ 
rement et même avec une certaine élégance; mais il s’y décidait rarement. 
Dans une lettre où M. Prost lui rendait compte d’une excursion sur les 
bords du Tarn, on lit : « Répondons à la charmante lettre que vous 
» m’avez écrite. Comment avez-vous fait pour mettre la plume à la main ? 
» Sommes-nous au temps des miracles? » Notons, en passant, qu'il est 
question dans cette lettre d’un autre botaniste déjà connu par de bons tra¬ 
vaux, mais dont M. Prost déplorait dès lors les tendances politiques, en 
s’écriant : « Ne ferait-il pas mieux de continuer ses observations sur les 
» Graminées? » — A une autre époque, nous avons entendu M. de Mirbel 
nous dire sur lui-même ; « Quand on s’est accoutumé aux liqueurs fortes, 
» on a de la peine à se remettre au régime du laitage. » Et pourtant il ne 
s’agissait cette fois que d’une politique honnête et régulière, qui, heureu¬ 
sement pour M. de Mirbel et pour la science, ne l’a détourné que pendant 
un temps assez court de sa brillante carrière. 
Pendant que d’autres désertaient la botanique , Boivin y avait fait de 
notables progrès. Il commençait à être recherché par plusieurs savants : 
le cryptogamiste Persoon était entré en rapport avec le jeune élève de 
M. Prost, et l’avait jugé assez instruit, assez bien pourvu pour lui remettre 
son desiderata. Plus tard, M. Webb proposa à Boivin des fonctions pour 
lesquelles il lui avait reconnu une véritable aptitude, celles de conservateur 
de ce magnifique herbier qui, à notre grand regret, sera bientôt perdu pour 
Paris. Nous ignorons pourquoi cette proposition si convenable ne fut pas 
acceptée. Toujours est-il que venant d’un homme tel que M. Webb, elle 
constituait un précieux certificat de capacité. Le refus de Boivin n’altéra 
nullement ses rapports avec M. Webb. 
