SÉANCE DU 10 NOVEMBRE 185Z|. 235 
Flacourt, Commerson, Dupetit-Thouars, Bory de Saint-Vincent; aucun de 
ses contemporains, Pervillé, Hilsinger, Bojer, n’avait vu plus de localités 
différentes et ne les avait revues plus souvent. Aucun, si ce n’est Dupetit- 
Thouars, n’y avait séjourné aussi longtemps. En effet, dans l’espace de six 
années, Boivin a abordé et séjourné plus ou moins longtemps, savoir : à 
Madagascar et ses dépendances, 18 fois, dont Nossibé, 8 ; Sainte-Marie, 7; 
Port-Lewen, 1 ; baie de Rigny, 1 ; baie de Diego-Suarez, 1 : aux Comores, 
18 fois, dont Mayotte, 11; Anjouan, 3; Moely, 3; Angazija ou grande Co¬ 
more, 1 : aux Seychelles, 2 fois; sur la côte d’Afrique, 5 fois; à nie de 
France, 2 fois; à Bourbon, son quartier général, 11 fois. 
Qu’elle est pénible cette vie du naturaliste voyageur ! Nousavonsautrefois, 
à propos des travaux du grand collecteur de l’Orient, d’Aucher Éloy, dé¬ 
crit « la tâche que s’impose le pauvre naturaliste, réduit à un mince pécule, 
» obligé d’économiser pour la moindre dépense, et de suppléer par une ac- 
» tivité incessante et des efforts presque surhumains aux ressources qui lui 
» manquent. » La plupart des misères qui attendent le voyageur s’enfon¬ 
çant résolument au sein d’un vaste continent à demi barbare, et luttant 
contre un climat dévorant, Boivin les a subies pendant six ans. Mais de 
plus, le naturaliste, devenu marin pour visiter les îles d’un immense archi¬ 
pel et les côtes qui l’avoisinent, est assujetti à des épreuves particulières. Il 
partage à peu de chose près les dangers du matelot, mais le mouillage n’est 
pas pour lui le temps du repos. Le voilà sur cette plage si désirée ! il s’en¬ 
gage dans ces vallées, sur ces montagnes dont il a rêvé la dépouille ; la mul¬ 
tiplicité des objets l’éblouit ; il voudrait tout recueillir et il n’a que ses deux 
mains, et tout au plus celles d’un matelot de bonne volonté qui le suit. Quel¬ 
ques heures sont à peine écoulées, et il est déjà encombré; que sera-ce 
au bout de quelques jours ? Cependant le capitaine ne lui a accordé qu’un 
temps limité, et de loin la discipline mêle sa voix sévère au murmure 
des forêts. Il faut songer à retourner à bord : mais comment s’arracher à 
tant d’objets attrayants ! Encore cette Orchidée si extraordinaire, qui 
brille au milieu des rochers, cette plante aquatique d’une nature mysté¬ 
rieuse à retirer du bassin où elle s’étale, encore cette liane à détacher, qui 
a logé sa panicule de fleurs au sommet des grands arbres. Mais le soleil a 
baissé, le naturaliste aura à peine le temps de regagner le canot qui doit 
l’attendre dans la crique. Un coup de canon l’avertit que la patience du ca¬ 
pitaine se lasse, ou que l’inconstance des vents le force à mettre à la voile. 
Sera-t-il abandonné comme un autre Robinson? Chargé de son butin, il 
arrive enfin tout haletant, il est hissé à bord, et alors commence pour lui 
une nouvelle série de travaux. Il faut qu’il prépare les plantes qu’il vient 
de rapporter, qu’il remanie les anciennes, qu’il combatte par des soins inces¬ 
sants l’influence destructive de l’humidité et les ravages des insectes. Tout 
à l’heure, il était embarrassé de l’espace: à présent, qu’il en aurait tant be- 
