SÉANCE DU 24 NOVEMBRE 1854 ^ 289 
une lacune de plus de trois mois entre la floraison de l’individu mâle et celle 
de l’individu femelle. Plus d’espoir, pensa tout d’abord M. Barrau décon¬ 
certé , jamais ces deux palmiers ne fleuriront ensemble ! Si cependant, se 
disait-il encore, je parvenais à conserver la matière fécondante de mes fleurs 
mâles jusqu’au retour de l’apparition des fleurs femelles, peut-être arri¬ 
verais-je à faire fructifier ce maudit Dattier. 1! se rappelait avoir lu quelque 
stériles par privation d’un des sexes, et en avoir obtenu de bons résultats; 
mais c’était, il est vrai, avec des fleurs fraîches, nouvellement écloses et 
dont le pollen n’était point desséché et puis d’ailleurs à proximité des fleurs 
femelles. M. Barrau se décida donc, malgré tout cela, à tenter un essai qui, 
d’ailleurs, en cas de non-réussite, ne devait entraîner aucun inconvénient. 
L’année suivante ses Dattiers refleurirent, et, comme à l’ordinaire, le mâle 
le premier. Aussitôt que les panicules de fleurs de ce dernier furent épa¬ 
nouies et que leurs anthères commencèrent à s’ouvrir, M. Barrau les 
coupa toutes et les transporta dans un appartement sec et bien aéré, 
où elles furent suspendues avec soin; il les laissa là jusqu’au moment de 
la floraison du Dattier femelle, qui, cette année comme les précédentes, 
n’eut lieu que trois mois après celle de l’individu mâle. M. Barrau s’em¬ 
pressa alors de décrocher les panicules de ses fleurs mâles, dont la pous¬ 
sière fécondante, jaune comme du safran, se répandait partout, et d’aller 
les attacher sur les grappes serrées des fleurs femelles bien épanouies. 
I! eut le soin, de loin en loin, de frapper iégèrement avec une petite ba¬ 
guette les petits rameaux des panicules de fleurs mâles, afin d’en faire 
tomber tout le pollen , qui se trouvait ainsi reçu par les stigmates directe¬ 
ment en contact avec lui. De la sorte pas un ovaire ne resta stérile. Tous , 
sans exception, se développèrent, grandirent , et devinrent des fruits d’une 
rare beauté, qui avaient un goût parfait, sans aucune fadeur. Je puis affir¬ 
mer qu’en Égypte, où j’ai passé deux fois depuis , je n’ai trouvé d’aussi 
bonnes dattes, d’un goût aussi agréable, quoique mangées fraîches cueillies 
sur l’arbre même, comme chez M. Barrau, au Petit-Bourg. Dans aucun 
jardin fruitier ou verger de ce curieux pays, je n’ai vu non plus sur les 
Dattiers des régimes de fruits aussi volumineux, aussi serrés et aussi pesants 
que ceux dont était chargé le Dattier unique de M. Barrau ; ils ne laissaient 
rien à désirer à aucun égard. 
Depuis ce premier essai, qui, comme on vient de le voir, a si bien réussi, 
M. Barrau n’a jamais manqué une année de féconder son Dattier, devenu 
ainsi précieux , lequel fleurit presque régulièrement deux mois et demi à 
trois mois après l’individu mâle, et. toujours il en obtient des résultats satis¬ 
faisants. 
Cet exemple de fécondation artificielle n’avait pas encore, si je ne me 
trompe, été signalé. Mais combien de temps le pollen du Dattier peut-il con- 
