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exercées que lui, en recueillaient cependant, assurait-il, plus de 2 litres 
dans leur matinée; c’est là, à ce qu’il parait, la récolte d’un ouvrier ordi¬ 
naire du pays. 
J’ai parlé de souliers; c’est en effet sous cette forme, ou bien sous celle 
de bouteilles globuleuses ou ovoïdes, de tubes, de feuilles ou de planchettes, 
que l’on exporte, meme aujourd'hui, une grande partie du caoutchouc du 
Brésil. Les bouteilles sont obtenues en trempant une boule d’argile placée au 
bout d’un bâton dans le suc frais du Gomme-élastiquier, et en le plongeant 
aussitôt après dans la fumée épaisse résultant de la combustion d’une graine 
oléagineuse. La mince couche de suc qui mouillait le moule ne s’y est pas 
plutôt coagulée sous cette influence, qu’on en applique une seconde, qui est 
traitée de même, et ainsi de suite, jusqu’à ce que l’on ait obtenu l’épaisseur 
voulue. Les souliers se façonnent par le même procédé, si ce n’est que le 
moule d’argile, qu’on ne peut retirer qu’en le détruisant, est remplacé par 
une forme de bois, barbouillée, cependant, d’un peu d’argile, pour empêcher 
l’adhérence. Dix minutes suffisent, dit-on, à un ouvrier intelligent pour appli¬ 
quer les huit, dix ou douze couches nécessaires à la constitution d’une chaus¬ 
sure complète. Il est cependant bon de dire que le caoutchouc ne durcit pas 
immédiatement après sa coagulation sur le moule, par l’action de la fumée; 
il faut, pour obtenir ce résultat, ainsi que la couleur qu’on lui connaît, 
l’exposer aussi pendant quelque temps à l’air et au soleil. C’est sans doute 
ce qui a fait penser qu’il serait possible, à la rigueur, de transporter le 
caoutchouc encore liquide dans nos pays civilisés. Ce transport, tenté plu¬ 
sieurs fois, et encore tout récemment, à ce que je viens d’apprendre, n’a pas 
donné, jusqu’ici, de résultats satisfaisants; les vases, hermétiquement clos, 
dans lesquels il s’était effectué, n’ayant présenté, lors de leur ouverture, 
qu’une masse de caoutchouc solide baignée par un liquide séreux. 
Par quelques expériences faites sur les lieux, mais impossibles ici, on 
arriverait peut-être à faire dans cette voie quelque découverte à la fois 
utile et profitable. Toujours est-il qu’abandonné à lui-même après son 
extraction, le suc du Siphoma se sépare assez promptement en deux par¬ 
ties, à peu près comme le lait lui-même, avec lequel il n’a pas seulement 
ce rapport, puisque, avec l’apparence de ce liquide, il en a encore un peu le 
goût, et, bien que ses qualités nutritives soient au moins douteuses, on le 
boit fréquemment sans qu’il s’ensuive aucun effet nuisible. Quant à la 
saison la plus favorable à l’extraction du suc, l’expérience des gens du pays 
s’est déjà prononcée : c’est la saison sèche, c’est-à-dire d’avril en octobre ou 
novembre. Pendant les mois pluvieux, en effet, non-seulement le travail 
dans les forêts est rendu très difficile par certains obstacles physiques, mais 
il a été reconnu que la récolte était bien moins profitable ; il est, en effet, 
assez vraisemblable que le suc doit être alors moins riche en matière coagu¬ 
lable. Il faut ajouter à ces raisons la nécessité de donner aux arbres en 
