SÉANCE DU 22 DÉCEMBRE 1854. 555 
mince de silice (1), comme j’en avais foulé, sans m’en douter, sur d’autres 
points de la forêt, où croît également le liosa spmosissima. 
Le second fait regarde les dunes humides des environs de Nieuport dans 
la Flandre occidentale. La végétation commune des plaines des Flandres, 
presque exclusivement siliceuse et par cela même singulièrement différente 
de la végétation calcaire de Bruxelles, s’avance jusqu’à l’étroite lisière de 
littoral que caractérise la végétation des terrains salés ou des sables mari¬ 
times, entre Ostende et le voisinage de Nieuport. Mais, tout à coup, avant 
d’arriver à cette dernière localité, on rencontre entre les monticules des 
dunes, des espaces plats et humides, dans lesquels apparaissent les trois plantes 
dont j’ai déjà signalé la présence simultanée au Mail d’Henri IV, savoir : 
le Rosa spinosissima , le Cnicus acaulis et Y Helianthemum vulgaire. En sup¬ 
posant, ce que j’admets volontiers d’après les observations bienveillantes de 
plusieurs membres de cette assemblée (M. Brongniart, M. de Schœnefeld, 
etc.) ; en supposant, dis-je, que Y Helianthemum vulgare ne soit pas con¬ 
stamment caractéristique des calcaires, toujours est-il que les plantes signalées 
semblent dénoter l’influence de ce terrain. Elles m’ont paru manquer toutes 
trois aux terrains siliceux du sud de la France, des environs de Kew en 
Angleterre, des Flandres belges, de la forêt, de Fontainebleau ; je les ai vues, 
tout au contraire, associées dans les calcaires de l’Hérault et du Gard, des 
environs de Dorking dans le comté de Surrey, du Mail d’Henri IV à Fon¬ 
tainebleau, enfin dans les dunes humides de Nieuport, où les détritus de 
coquilles me paraissent représenter l’élément calcaire qu’elles affectionnent. 
L’idée que je hasarde ici, sous toutes réserves, relativement au rôle des dé¬ 
tritus de coquilles, est partagée par un homme dont l’opinion a beaucoup 
de poids, par M. Schimper, de Strasbourg, qui m’a dit avoir observé, dans 
ses voyages, particulièrement en Scandinavie, des faits analogues à celui 
que je viens de mentionner. 
On ne saurait, du reste, trop hautement le reconnaître : il est des plantes 
tout à fait ou à peu près indifférentes à la nature du sol, comme il en est, 
en moins grand nombre, qui s’accommodent de presque tous les climats et de. 
toutes les altitudes. Le Chêne vert, l’Olivier, \e Digitalis parviflora, le Cen- 
themum apenninum et œlandicum , presque tout le monde s’accorde à les consi¬ 
dérer comme exclusivement parqués dans la flore du calcaire. 
(1) J’ai cité ceci sur la foi de mon savant ami M. Decaisne. On a d’abord paru 
douter de l’exactitude du fait, contre lequel plaident les seules apparences. Mais 
M. Decaisne, en maintenant l’observation, ajoute ici à la liste des plantes caracté¬ 
ristiques de ce calcaire dissimulé, les espèces suivantes: Helianthemum Fumana , 
Vincetoxicum officinale , Serapias microphtjlla, Inula hirta , Linum tenuifolium. 
M. Cosson, confirmant de son côté les assertions de M. Decaisne, me signale 
surtout comme caractéristiques du calcaire du Mail d’Henri IV, le Sesleria cœrulea , 
VOnonis Columnœ et YEuphorhia Esula . 
