370 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
tion de ces plantes ne se faisait pas spontanément, n’arrivait pas sans l’in¬ 
tervention de quelque agent extérieur. Toutes les fois que l’on a vu un 
ovaire grossir, si des recherches suffisantes ont été faites, il a été constaté 
que quelque personne avait opéré le rapprochement nécessaire, ou bien que 
quelque insecte avait été vu se transportant d’une fleur à l’autre, et par 
conséquent était devenu la cause directe du phénomène. 
Ainsi, l’observation la plus attentive prouve que dans une famille natu¬ 
relle très riche en genres et en espèces, la fécondation des ovules ne s’opère 
pas de la manière habituelle, le pollen ne pouvant arriver a se trouver en 
contact avec le stigmate. C’est là un fait considérable dans la physiologie 
végétale, mais qui diminue d’importance en raison des moyens succédanés 
dont use la nature pour arriver à ses fins. Les Orchidées se reproduisent par 
d’autres procédés, les racines, les souches traçantes, les pseudo-bulbes des 
tiges, les appendices qui se développent avec un si grand luxe sur toutes 
les parties du végétal, assurent surabondamment la propagation de l’espèce, 
en multipliant les individus. La fécondation des ovaires est moins utile, et 
cependant celle-ci arrive fréquemment, ainsi qu’on peut le voir sur nos 
espèces indigènes. 
Mais quelle est la cause la plus ordinaire de cette fécondation directe? Il 
parait que certains insectes qui sucent la matière sucrée que sécrètent les 
stigmates, sont le moyen de transport du pollen qui repose sur le clinandre 
jusqu’au stigmate; ce fait a été constaté plusieurs fois avec une précision 
qui ne laisse rien à désirer. Des observateurs, dont personne ne peut sus¬ 
pecter la bonne foi, ont vu s’effectuer ce transport des pollinia, on a saisi 
des abeilles et d’autres insectes sur la tête desquels adhéraient des masses 
polliniques et qui, promenant ces masses d’une fleur à l’autre, devenaient 
ainsi l’agent direct d’une fécondation efficace. Ce fait a été observé il y a 
déjà longtemps, il a été publié dans différents recueils, de sorte que la chose 
est acquise, et si bien, que M. Ad. Brongniart n’hésite pas à la regarder 
comme normale. Suivant ce professeur, ce mode de fécondation doit être 
considéré comme spontané : c’est là le moyen ordinaire que la nature em¬ 
ploie pour féconder les ovules des Orchidées. 
Le premier volume des Annales de la Société linnèenne d'Angers contient, 
page 101, une note intéressante de M. le docteur Guépin (1) sur des faits 
(1) Dans le courant de janvier 1855, j’ai vu à Angers, dans le cabinet de cet 
honorable maître, un certain nombre d’abeilles (recueillies par M. Courtillier, de 
Saumur) dont la tête était chargée de ces masses polliniques fortement adhérentes, 
et donnant à ces insectes une physionomie très singulière. J’ajoute que plusieurs 
apiculteurs ont remarqué pareil phénomène, et que, par exemple, un de ceux-ci, 
voisin du jardin de la Faculté, s’est plaint de ce que les abeilles, revenant de butiner 
chez nous, avaient la tête chargée de ces corps jaunes, dont elles'ne pouvaient se 
débarrasser. 
