NOTICE SUR M. A. RICHARD. 
381 
Au retour des grands voyages de circumnavigation, les officiers ou les 
médecins de la marine, chargés exclusivement, depuis quarante ans, des 
recherches scientifiques pendant ces expéditions, n’ont pas toujours pu se 
consacrer entièrement à la publication des collections qu’ils avaient réunies ; 
la nature de leurs fonctions, qui les avait tenus le plus habituellement 
éloignés des grands centres scientifiques, leur permettait difficilement d’en¬ 
treprendre avec succès des publications qui exigent les connaissances les 
plus variées et l’érudition la plus étendue de la part du naturaliste, lisent 
dû souvent chercher des collaborateurs parmi les naturalistes sédentaires. 
Richard, lié depuis longtemps avec Dumont-d’Urville, fut ainsi chargé, 
au retour du premier voyage de circumnavigation dirigé par ce célèbre 
marin, de publier les précieuses collections botaniques réunies par lui et par 
M. Lesson, un des médecins de l’expédition. 
Ces matériaux, recueillis pour la plupart pendant de courtes relâches, 
ne pouvaient en général offrir, sur la végétation de chacun de ces points, 
que des données très incomplètes ; cependant quelques-unes des stations 
du voyage, plus longuement et plus complètement explorées, pouvaient 
offrir un ensemble intéressant pour la géographie botanique. Sur d’autres 
points, malgré la rapidité des recherches, des objets nouveaux et intéres¬ 
sants s’étaient offerts aux voyageurs, et devaient être extraits d’un ensemble 
de plantes vulgaires, communes au littoral de la plupart des contrées visitées 
pendant le voyage de l'Astrolabe. 
La Nouvelle-Zélande était dans le premier cas; de nombreuses collec¬ 
tions avaient été réunies sur plusieurs points de ces îles, par MM. d’Urville 
et Lesson. Les résultats des recherches des naturalistes qui avaient visité 
plus anciennement cette contrée, si remarquable par sa position géogra¬ 
phique, étaient dispersés dans divers ouvrages ; aucun ne nous faisait 
connaître l’ensemble de la végétation de ce pays. Richard résolut de réunir 
toutes ces données anciennes, sur lesquelles les collections et les bibliothè¬ 
ques de Paris lui fournissaient des documents précieux, aux matériaux 
qu’il avait entre les mains, et du tout il forma son Essai d'une Flore de la 
Nouvelle-Zélande , ouvrage qui permit, pour la première fois, d’apprécier 
les caractères particuliers de la végétation de ces îles. Une seconde partie 
de la publication botanique du voyage de VAstrolabe comprit, sous le titre 
de Sertum astrolabianum , un choix de végétaux remarquables et la plupart 
nouveaux, extraits des collections réunies dans les autres stations visitées 
par cette grande expédition. 
Les collections recueillies par des voyageurs français ne furent pas les 
seules dont la publication lui fut confiée. Un des savants dont l’Espagne 
s’honore le plus, M. Ramon de laSagra, avait, pendant un long séjour dans 
l'ile de Cuba, réuni sur cette ile, la première des Antilles par son étendue 
et son importance, des matériaux également précieux pour son histoire, sa 
25 
T. I. 
