NOTICE SL'H ai. A. DE JUSSIEU. 
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qu’il a entouré d’une auréole glorieuse n’est plus qu’un héritage légué, comme 
un souvenir, à la piété des familles. 
Les de Jussieu nous apparaissent comme une des races privilégiées du 
monde intellectuel ; à eux seuls ils occupent un siècle et demi dans l’histoire 
de la botanique, depuis l’époque de Tournefort jusqu’à la nôtre. Les noms 
d’Antoine, de Joseph, de Bernard et d’Antoine-Laurent de Jussieu sont po¬ 
pulaires parmi nous; ces grands hommes sont une de nos gloires nationales 
les plus incontestables, et nous pouvons en être tiers quand nous voyons 
quelle influence ont exercée leurs travaux sur les progrès de l’Histoire na¬ 
turelle tout entière. A ces noms illustres vient s’ajouter celui du dernier 
représentant de la famille, Adrien de Jussieu, digne continuateur des pères 
de la méthode naturelle , et dont la mort récente a été un deuil pour le 
monde scientifique tout entier. Vous m’avez désigné, Messieurs, comme 
son élève le plus direct, pour vous retracer les principaux traits d’une 
vie qui nous a été chère à tous; j’essaierai de répondre à votre confiance 
et de payer une partie de la dette de reconnaissance dont je ne m’acquitterai 
jamais. 
Adrien de Jussieu est né au Muséum le 23 décembre 1797. Sa santé dé¬ 
licate ne permit point d’assujettir son enfance aux exercices réguliers de la 
vie de collège: il fut élevé au sein de sa famille, et ses parents furent ses 
premiers instituteurs. Sa mère elle-même, jalouse de contribuer au déve¬ 
loppement de cette jeune intelligence, ne recula point devant une étude à 
laquelle son sexe reste généralement étranger ; elle apprit le latin et voulut 
en enseigner les premiers éléments à son fils. Mais bientôt la santé d’Adrien 
se raffermit ; on put, sans danger, le faire participer aux avantages de 
l’instruction en commun; il entra comme demi-pensionnaire au lycée Na¬ 
poléon, où de fortes études achevèrent l’éducation commencée sous le toit 
paternel. A dix-sept ans, en 1814, le jeune de Jussieu remportait le prix 
d’honneur au grand concours, préludant ainsi aux succès que lui réservait 
l’avenir. 
Maître de suivre ses goûts, Adrien de Jussieu se fût peut-être livré aux 
études littéraires. Une connaissance approfondie des deux langues que nous 
a léguées l’antiquité, un vif sentiment de la grandeur des idées, de la beauté 
du langage dans les auteurs qui avaient été ses compagnons d’enfance, la 
tournure de son esprit, peut-être une pointe de scepticisme qui, comme 
celui d’Érasme, le poussait moins à la rigueur de la conclusion qu’elle ne 
l’attachait au plaisir de la discussion élégante, ses triomphes universi¬ 
taires eux-mêmes, tout le portait à Sa littérature. Mais il comprit vite que 
noblesse oblige ; fils, petit-neveu de grands botanistes, il sentit qu’il y avait 
devoir pour lui à accepter le glorieux héritage de sa famille autrement que 
sous bénéfice d’inventaire. Sans rompre avec ses livres favoris, il aborda 
vaillamment l’étude de l’Histoire naturelle, et ses premiers pas dans celte 
