.NOTICE SUE M. A. DE JUSSIEU. 
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Ce fut en 1826, après avoir rempli depuis 1770, c’est-à-dire pendant 
cinquante-six ans, les fonctions de professeur de botanique, qu’Antoine- 
Laurent de Jussieu songea enfin à la retraite. Sur sa proposition, l’assem¬ 
blée des professeurs du Muséum nomma son (Ils Adrien professeur de 
botanique rurale; honneur accordé, un siècle auparavant, à son grand-oncle 
Bernard. A cette époque, qui n’est pas bien éloignée de nous, l’étude des 
plantes indigènes était encore regardée comme une partie essentielle de la 
botanique, et les herborisations avaient dans l’esprit de tous, professeurs et 
élèves, une importance qui n’avait pas besoin d’être démontrée. On n’avait 
pas songé encore à considérer comme peu scientifique, presque comme 
inutile, la distinction des espèces, et comme presque perdu le temps qu’on 
emploie à ce difficile travail ; on n’était pas arrivé à cette étrange contra¬ 
diction, dans laquelle tombent des savants du jour, de proscrire, au nom 
de ce qu’on appelle la pratique, l’étude qui familiarise le mieux avec les 
faits, et fournit aux applications utiles la base la plus solide et la moins 
trompeuse. Il importe, Messieurs, de faire justice d’une erreur qui serait 
funeste à la véritable science, si elle devait se propager, funeste aussi à 
l’agriculture qui cherche à distinguer, avec raison, les plus légers carac¬ 
tères de races ou de variétés entre les espèces qu’elle cultive. N’oublions pas 
que c’est dans les herborisations qu’on acquiert les premières et les princi- 
cipales notions de l’habitude des plantes et de leur organographie ; que 
c’est là qu’on arrive à se former une idée nette du caractère des espèces, 
des races, des variétés, point de départ de toutes les classifications; que 
c’est là, enfin, qu’on apprend à observer et que la vocation du naturaliste 
se révèle. De combien de savants distingués, non-seulement comme bota¬ 
nistes, mais comme zoologistes ou géologues, la France et l’Europe n’eus¬ 
sent-elles point été privées, si quelqu’une de ces excursions si attrayantes 
à tous les âges de la vie ne fût venue, en éveillant chez eux des goûts et 
des facultés qu’ils ne soupçonnaient pas encore, leur indiquer la voie qu’ils 
avaient désormais à suivre? 
Adrien de Jussieu avait l’esprit trop droit pour ne pas comprendre l’im¬ 
portance des fonctions qui lui étaient confiées ; il s’agissait d’instruire des 
commençants et de décider peut-être quelqu’une de ces vocations qui font 
les hommes utiles. Son rôle n’était pas cependant tout entier à créer : 
Antoine-Laurent, de Jussieu, Bernard de Jussieu et Sébastien Vaillant, tous 
trois démonstrateurs de botanique au Muséum, avaient glorieusement frayé 
la route; M. Adrien de Jussieu n’avait qu’à marcher sur leurs traces et à 
suivre les traditions. 
Tous ceux qui ont fréquenté les herborisations savent avec quel dévoue¬ 
ment il s’est acquitté de devoirs qui n’étaient pas exempts de fatigues. Sans 
parler des marches pénibles et prolongées, des orages qui, sous notre ciel 
inconstant, viennent si inopinément jeter le trouble dans une excursion à la 
