83 
■det merkelige er, at denne strømning indskrænker sig til den indre 
del af massen, mens den udvendige del af strømmen, kvor denne 
bestaar af jernbeg, koks, grus og vegetation ikke deltager i strøm¬ 
ningen, men danner ligesom et slags hvælving, hvori de mere plastiske 
begmasser vælder frem. Som følge heraf bliver alle de negerhytter i 
La Brea, der hviler paa nedrammede pæle, snart vindskjæve, mens de 
hnse, som i den nyere tid bygges paa blokke, der ligger paa over- 
fladen, forskaanes herfor. Enhver udgravning, som foretages i disse 
begmasser, forsvinder snart og udjevnes fuldstændig med omgivelserne, 
idet asfalten strømmer til nedenfra og fra siderne; et grundstykke, 
hvorfra der faa maaneder før Peckhams besøg var udtaget flere 
tusen tons asfalt, var saaledes allerede fuldstændig udjevnet. 
Som ventelig kan være har der været opstillet mange forsøg paa 
mere eller mindre sandsynlige forklaringer af dannelsen af saa vældige 
asfaltmasser. Den sandsynligste forklaring er maaske den, at asfalten 
skriver sig fra et henimod 4 m. mægtigt brunkullag, der strækker sig 
hen under hele søen, under hvilken det ligesom danner et dybt bækken. 
Brunkullet bestaar for det meste af stykker, hvori endnu træstrukturen 
kan erkjendes (lignit). I virkeligheden finder man i asfaltsøen hyppig 
;saadanne stykker. Eorvandlingen til asfalt skal da foregaa som følge 
af en slags destillation af det lignitiske brunkul, en destillation, som 
kan foregaa ved forholdsvis lav temperatur under indvirkning af hedt 
kildevand. Efter Gruppy og Richardsons mening (1892) fylder 
den nuværende asfaltsø krateret i en gammel slamvulkan. Den lave 
kegle, i hvis top søen ligger, opbyggedes af de efterhaanden udkastede 
.slammasser. Det hede vand, som endnu flyder igjennem jordlagene, 
forvandler under det samtidige overmaade store tryk brunkullet til 
asfalt og befordrer det derefter op i dagens lys. Eiere andre saa- 
■danne slamvulkaner er endnu den den dag idag i virksomhed paa øen 
Trinidad, og den største har et tversnit af 150 fod. 
Ganske lignende forhold findes ifølge Peckham ogsaa i Kalifornien, 
kvor der ogsaa findes uhyre asfaltleier ledsaget af hede kilder. 
