206 
Folk, som knapt eier skjorten paa kroppen, begynder pludselig 
at tale om millionerne, som om de har været fortrolige med den slags 
mynt ifra sin barndom af. Og saa udvikler sig efterhaanden af aknte 
tilfælde i lighed med det, jeg ovenfor har nævnt, den egentlige skjærpe- 
feber, en af vort lands mest ondartede og mest smitsomme epidemier. 
Der kræves selvfølgelig en vis lokal disposition, en vis infektion af 
jordbunden eller rettere sagt af fjeldgrunden, forat skjærpefeberen skal 
gaa rigtig epidemisk. 
Forat en saadan infektion skal komme istand kræves der; at en 
eller anden finder en ertsforekomst og faar den solgt eller faar dannet 
et kompagni. Eygtet gaar da som en løbeild over egnen, vokser sig 
stadig større og større, inficerer hvert hus og hver hytte, og fundets 
vær di bliver, uden nndtagelse, stadig overdrevet, saaat folk lidt efter 
lidt bliver saa vante til at høre om store summer, at den næste, 
-som finder noget, ikke kjender grænser for, hvad han vil forlange. 
Og paa denne inficerte jordbund vokser der som paddehatte frem en 
række professionelle skjærpere, tildels svindlere og bedragere, folk, 
som fører en ambulerende tilværelse, og som drages til disse steder 
som gribbene til aadslet. 
Jeg skal nævne enkelte af de egne, som i de senere aar har 
været saadanne epidemicentre. 
I første række har vi Bømmeløen. Her blev der i 1862 fundet 
gedigent guld, men videre undersøgelser blev dengang ikke anstillede. 
I 1882 blev der atter fundet guld paa øen. Finderne fik en 
slump penge for forekomsten, der kom endel udlændinger til, der blev 
anstillet undersøgelser og beregninger, og ifølge resultatet maatte man 
tro, at øen var saa søklastet med guld, at det var en ren hændelse, 
den saalænge havde kunnet holde sig oven vande. 
Der opstod naturligvis straks en voldsom skjærpefeber paa øen, 
og i løbet af kort tid blev der anmeldt flere hundrede skjærp. 
Tilslut fandtes der knapt paa hele øen en større sten, som ikke bar 
merke efter hammerslag. Der opstod kompagni paa kompagni, og 
feberen strakte sig langt ud over øens grænser. 
Professionelle skjærpere af den ovennævnte art viste sig snart 
paa markedet, og flere gjorde gode forretninger. 
