208 
Aner von Welsbachs berømte gasglødelys begyndte som bek] endt 
for et par aar siden at gaa sin „straalende“ seiersgang over jorden. 
Gasen, som midlertidig havde blegnet i straalerne af det elektriske 
lys, tog nn en mægtig spurt i konknrrencen ved hjælp af Auers 
thoriumholdige glødehætter. 
Der blev med engang en voldsom forespørgsel efter thorium, 
dette grundstof, som Berzelius for mere end 50 aar siden opdagede i 
en sten fra Langesundsfjorden, fundet af presten Esmark og kaldet 
t h o r i t. 
Under den rivende hurtighed, hvormed det nye belysningsmiddel 
udbredte sig, hævede der sig fra Tysklands fabrikanter et raab efter 
thorit — man kan næsten sige, det var, som om hungrende mennesker 
raabte paa brød — og alle vendte de sine blikke mod Norge. Prisen paa 
mineralet steg i en haandevending til 3 å 500 kr. pr. kilo og skjærpe- 
feberen lod ikke længe vente paa sig i de egne, hvor mineralet fandtes. 
Langesundsfj ordens øer steg i værdi, men allerstørst blev besyn¬ 
derlig nok bevægelsen i nogle nærliggende byer, og herfra har man 
et ganske merkeligt eksempel paa, at skjærpefeberen ogsaa kan trives 
paa de steder, hvor det stof, der er den oprindelige aarsag til bevæ¬ 
gelsen, knapt nok findes. 
Paa grund af feilagtige tyske analyser begyndte hele befolk¬ 
ningen at samle ind et mineral, der ikke indeholdt thorium og i 
virkeligheden ingen værdi havde. Men da det faktisk af nogle uhel¬ 
dige udenlandske spekulanter blev betalt med over 100 kr. pr. kilo,, 
og da det var et meget udbredt mineral, som enhver havde anledning 
til at faa fat i, maa man ikke undres paa, at det gik som det gik. 
Vedkommende udenlandske firmaers agenter betalte kontant paa stedet, 
og naar en mand saa f. eks. havde samlet 10 kilo, og dette var ofte 
ikke forbundet med nogen større vanskelighed, havde han umiddelbart 
efter over 1 000 kr. i lommen. 
Der ligger noget demoraliserende i denne maade at tjene peng& 
paa, og de gik da i regelen ogsaa ligesaa hurtig, som de var komne. 
Mangen en, som tidligere intet havde eiet, optraadte nu som 
grand seigneur. 
Morsom er saaledes historien om en mand, som kom ind paa et. 
