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étages de pinnes verticillées, Gleichenia pedalis, d’aspect nette- 
ment xérophile; les grandes étoiles roses d’une Composée gri m - 
paíite, Mutisia retusa, que nous retrouverons en abondance aux 
confins du désert patagonique, ornent parfois les buissons qui 
bordent les plages; enfin, par endroits s’étendent des herbages 
d'un gazon court et dru oíi j’ai remarqué Aira caryophyllea en 
abondance, Hypochoeris radicata, et que dominent parfois les 
hautes touffes d’une G-raminée d’un caractére entiérement étran- 
ger a la région, Hierochloa utriculata. 
Au déla, á dix métres parfois des flots, a cinquante, a deux 
cents au máximum, c’est la forét, la Forét valdivienne qu’on peut 
étudier en gravissant la prendere chaíne de colimes entourant la 
baie de Corral ou en remontant un peu les riviéres qui s’yjettent. 
II. — La Forét 
Malgré sa tres grande uniformité, de légéres variations existent 
cependant dans la composition de la forét: certains éléments im- 
portants jusqu’á une certaine latitude disparaissent ensuite com- 
plétement, un appauvrissement se produit á mesure qu’on appro- 
che des limites du Nord, de l’Ouest et du Sud, ou qu’on s’éléve 
dans la montagne, mais la zone comprise entre les latitudes de 
Valdivia 40° lat. S. — et celle de Puerto Montí—41 o — qui est 
celle que j’ai étudiée, constitue tres exactement le coeur de la 
région phytogéographique que j’essaierai de déterminer par la 
suite. 
Lorsqu en suivant, par exemple, non sans difficultés souvent, 
le lit d un des innombrables ruisseaux torrentueux qui descen- 
dent de la montagne vers la mer, on pénétre au coeur de la forét, 
deux caracteres frappent tout de suite: l’exubérance de la végé- 
tation due á la richesse en individus, et l’extréme variété des 
foimes en un méme point, due, celle-ci, á la richesse en espéces: 
sous le dome des grands arbres, dont on voit s’élancer les tronos 
puissants (fréquemment 1 métre de diamétre) jusqu’á une tren- 
taine de métres de hauteur, s’élévent d’épais fourrés d’arbres de 
dimensions moyennes, souvent garnis de branches jusque tres 
as, et entre lesquels végétent d’innombrables arbustes, arbres et 
