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CONTRIBUCIÓN AL ESTUDIO 
DE LAS 
FALSIFICACIONES DE LA YERBA MATE 
La Yerba Mate o Té del Paraguay, llamado también Té del 
Brasil, usado antes por las poblaciones sudamericanas, exclusi¬ 
vamente, tiende cada vez más a introducirse en el comercio 
europeo. Sin que pueda predecirse si llegará, entre nosotros, a 
reemplazar al té o al café, se constata que en estos últimos años 
entra de más en más en el consumo, sobre todo desde que los 
industriales han perfeccionado los métodos de preparación. 
A pesar de esto, si consultamos las obras que tratan de las 
substancias alimenticias, no encontramos sino pocos detalles 
sobre los caracteres anatómicos de la planta y todavía menos 
sobre los de sus falsificaciones. 
Habiendo traído del Paraguay el señor doctor E. Hassler, una 
colección bastante completa de las plantas que se usan en ese 
país para falsificar la yerba mate, yo las estudié, comparando 
su estructura con la de la verdadera yerba. Debo al doctor 
Hassler una parte de las indicaciones relativas al producto y sus 
falsificaciones; aprovecho esta ocasión para expresarle mi agra¬ 
decimiento por los datos que me ha dado, tanto como por 
haberme permitido utilizar sus materiales de herbario. 
El Mate o Yerba Mate, se prepara con una planta de la fa¬ 
milia de las Aquifoliáceas: el Ilex paraguariensis St. Hil. 
Esta planta es conocida desde la más remota antigüedad, 
desde el período prehistórico de América. Se encontraron ho¬ 
jas de yerba en las tumbas de Ancón, cerca de Lima, junto con 
armas, textiles, etc. Estas tumbas datan del período de los 
Incas. 
El Ilex paraguariensis es un árbol o arbusto de 8 a 10 me 
tros de alto, robusto en su talla, por el hecho de poseer ramaje 
corto. Las hojas son coriáceas, persistentes, alternas y de as 
axilas emiten, en la época de la floración, cortas inflorescencias. 
Las flores son, generalmente, tetrámeras, esto es, que poseen 
