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buena infusión, puesto que al polvo fino el agua no lo mojaría 
sino difícilmente; los trocitos más gruesos del tallo interrumpen 
su homogeneidad y permiten un mojado más perfecto. 
En el Paraguay se utiliza, para la preparación de la infusión, 
una pequeña calabaza; se coloca primero en ella la «bombilla», 
especie de tubo de plata cuya extremidad, dilatada en ampolla, 
está cribada de pequeños agujeros. Después se llena hasta la 
mitad de yerba y se le vierte encima agua caliente. La infusión 
se absorbe a través de la «bombilla», así como entre nosotros 
los sorbetes por el tubo de paja. En una reunión familiar la 
bombilla pasa sucesivamente de boca en boca. Esta costumbre, 
repugnante al principio para los extranjeros, podría ser motivo 
de trasmisión de ciertas enfermedades contagiosas; sin embargo 
eso sucede rara vez, porque siendo la bombilla de plata o 
plateada, el metal es ya un buen antiséptico para los microbios, 
sin contar con que la bebida se toma a una temperatura tan 
elevada a la que sólo los naturales están habituados. 
Para el consumo europeo la hoja no se pulveriza mucho, la 
infusión se hace del mismo modo que la del té de China. Se ha 
introducido en el comercio el mate, bajo forma de extracto com¬ 
primido en pastillas llamadas «Yerbín»; el extracto «Yer», 
sirve directamente para la preparación de la bebida (1). 
Los ensayos de cultivo de Ilex paraguariensis han fracasado 
durante mucho tiempo, por ignorarse las condiciones de germi¬ 
nación de las semillas. Los primeros que resolvieron este pro¬ 
blema fueron los Jesuítas, que al ser expulsados del país se 
llevaron consigo el secreto. 
Se creía que las semillas debían ser previamente digeridas por 
las aves antes de su germinación; muchas tentativas se hicieron 
para reemplazar la acción del jugo gástrico por agentes químicos 
y se anunciaba ya en 1903 (2) que una empresa alemana había 
obtenido de este modo más de cien mil plantas. 
Hoy se cree que la causa principal de los fracasos es debida 
a la falta de fructificación délas semillas. Siendo los «Ilex» 
plantas a menudo dioicas por aborto, ya sea de los estambres 
o del pistilo, se tuvo la idea de polenizar artificialmente las flo¬ 
res femeninas y obtener así semillas normales en condiciones de 
germinar. A pesar de que las condiciones de germinación de 
(1) Productos de la casa Dr. G-raf & C° a Berlin-Schoeneberg, Hauptstrasse 25. 
(2) Hassler, Bull. de l’Herb. Boissier, 1908, pag. 257. 
