INTRODUCTION 
Des les premiers ages de l’humanité, Phomme 
s’appropria les principes bons ou mauvais que 
pouvait lui offrir la végétation qui Pentourait. 
Les plus antiques légendes, les relations les plus 
anciennes, la Bible méme, parlent de toute une 
série de plantes employées pour la guérison des 
maladies et des blessures. 
Aujourd’hui encore, on voit les peuplades les 
plus arriérées posséder leurs sorciers, sorte de 
médecins qui, connaissant par voie de tradition 
les vertus de nombre de plantes, les utilisent soit 
contre les maladies, soit pour conjurer les malé¬ 
ficos. 
Chez les nations réputées les plus civilisées, 
on rencontre encore á cette heure des sorciers 
et des sorcieres: une partie de leur industrie est 
basée sur la connaissance, également par tradi¬ 
tion, des vertus des «simples». Conjurer le mau¬ 
vais sort ou se le rendre favorable, leur role est 
aussi de guérir (parfois avec succés) á Paide de 
telles herbes, et méme de les employer dans des 
buts criminéis. 
Mais, si d’un coté l’humble boutique de l’her- 
boriste est longtemps encore appelée á rendre 
des Services dans la móJecine populaire, le corps 
médical s’est occupé également depuis plusieurs 
