SÉANCE DU 8 FÉVRIER 1867. 5S 
Maranta s’était assuré que la racine de sou Chaméléon noir (Carthamus 
corymbosus L.) était douée d’un principe acre:. Degustata acerrimi 
gustus est , sed commanditcari oportet (Meth . cogn. simpl. Maianta, 1. II, 
cap. vu) ; et son observation s’était trouvée confirmée par le témoignage du 
fait suivant, qu’il avait recueilli en Apulie : — Cujus radiers succo pec¬ 
tines mulierculœ inficiunt , ad puerorum pediculos enecandos [Meth. 
p. 116). > 
Il est à remarquer, au contraire, que, dans le pays classique des Chame- 
léons, P. Belon, II. Bell et Tournefori n’ont rien appris des habitants sur le 
compte des propriétés toxiques de ces plantes. Belon a rapporté, il est vrai 
(chap. xxvi de sa Relation), que « la racine du Chaméléon noir est de telles 
» force et vertu, que si elle est appliquée sur la peau, elle l’enflamme telle- 
» ment que toutes les squilles et orties de ce monde n’en sauraient faiie la 
» centième partie ». Mais on sait que cette connaissance de l’excessive âcreté 
du suc de cette racine, il ne l’a acquise qu’à ses dépens, ainsi qu’il le raconte, 
un certain jour qu’il faisait faire une récolte de cette dernière dans les envi¬ 
rons de Livadochorio de Lemnos. Dans aucune des flores publiées depuis, où 
YAtractylis gummi ferai, et le Carthamus corymbosus L. figurent tantôt en 
société, tantôt disjoints, il n’a été fait aucune mention, pas plus pour celui-ci 
cpie pour celui-là, de la singulière et fâcheuse particularité qui distingue leuis 
racines entre toutes celles des Carduacées européennes et méditerranéennes, 
ou à peu près. . 
Desfontaines, dans son Flora atlantica , a pu écrire, en note, à la suite de 
sa description de YAtractylis gummi fera, cette proposition grosse d’erreurs 
et de dangers : Radix et receptaculum aqua ebulliente coctum , cum butyro 
et oleo mixtum , optimum prœbet nutrimentum [Flora allant, t. II, p. 252). 
Enfin, le savant auteur de Y Histoire naturelle des drogues simples , M. Gui- 
bourt, traitant des Chaméléons noir et blanc de Belon, renouvelés des Grecs, 
sous les synonymes Carthamus corymbosus L. et Atractylis gummi fera L., 
a passé sous silence la tradition ancienne relative aux propriétés toxiques des 
« Carduus pinæa Theophrasti » ; d’après un échantillon qui lui fut adresse de Crete « pro 
» legitimo Chamæleone albo », a-t-il écrit, celte plante, dirons-nous, est, quantt au 
feuilles, pure œuvre d’imagination. Il est certain, en effet que P. Alpin n ai pu recevo 
de Crète un capitule d 'Atractylis gummi fer a à la fois en état de maturité et P°« rvu 
feuilles. - « Autumno enim in Creta, secus vias sæpissime occurnt foins caréna necmm 
» foliorum costis donatur » (Tournefort). — « Floret autumno ; foins tune exsiccatis est 
» quasi ambustis», a dit Desfontaines (Fi. ail. t. II, p. 252). pin a u î » 
feuilles dont il a accompagné l’image du capitule fructifère qui lui fut adresse de Crete, 
en s’autorisant, comme d’autant de témoins f.deles, de la manière d etre passée: de ces 
organes, de la forme linéaire, papyracce, des vestiges foliacés, represe t » P 1 
pétioles et des débris de nervures desséchés qui entouraient la base d P ■'* 
Morisqn a reproduit de bonne foi {Hisl. plant, p. 159, sect. 7 cap. 34 s . Ijj ceue 
singulière espèce avec la désignation : « Carduus creticus hunn c 1 & 
« angusUs foliis ». Or on sait que ce type spécif.que n’a pas encore trouve son repre- 
sentant dans la flore des pays grecs. 
