114 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
la grosseur de la branche, comme nous l’exposerons dans notre contribution 
h l’histoire des vaisseaux. 
Si les vaisseaux conduisaient la sève, ils seraient présents nécessairement à 
la naissance et à tous les développements de chaque organe. C’est le contraire 
qu’on observe, lorsqu’on remonte, par exemple, au premier âge de la Feuille. 
La feuille apparaît comme un mamelon sur le flanc d’un bourgeon rudimen¬ 
taire, avant que ce bourgeon soit doué d’un premier vaisseau. Ce mamelon 
latéral prend la forme d’une feuille entière, cette feuille reçoit sa première 
coloration chlorophyllique, elle s’accompagne de stipules, s’il y a lieu, et s’en 
enveloppe, elle pousse des poils de première formation, elle découpe ses lobes 
quand il y a lieu, elle commence à se garnir de dépôts salins, de cristaux, de 
raphides, de glandules a essence, de cellules aqueuses cuticulaires, etc., — 
tout cela avant de former sa première trachée. 
Ce n est qu après ces diverses périodes de développement que le premier 
tracé des voies séveuses apparaît, dans la nervure dorsale d’abord (pl. Il, 
9)» puis dans les deux lamelles dont elle est le lien, et que dans ces voies 
séveuses se forme une première trachée (flg. 10), puis d’autres successive¬ 
ment, puis enfin, quand il y a lieu, des vaisseaux annulaires, ou réticulés, ou 
rayés, ou ponctués. 
Tous ces faits, appuyés sur des observations très-nombreuses et très-va¬ 
riées (que nous rapporterons sommairement dans nos contributions à l’histoire 
de la feuille), autorisent à regarder l’action des vaisseaux comme un résultat du 
mouvement de la sève, non comine le principe et l’instrument de ce mouve¬ 
ment. 
IV 
C est par suite d’une comparaison superficielle avec le règne animal qu’on a 
supposé que la sève coulait dans des conduits pareils à ceux où le sang coule, 
conduits qu’en conséquence on a nommés vaisseaux. Ce préjugé, admis sans 
vérification, s’est transmis d’âge en âge, malgré les protestations de quelques 
observateurs* lant qu il a régné, il a détourné l’attention de la recherche des 
courants réels de la sève. 
Desfontaines et Mirbel ont pourtant reconnu le plus important de ces cou¬ 
rants, en recherchant le mode de grossissement des Dicotylées; c’est celui qui 
se trouve entre le liber et le verticil ligneux. Mais ce n’était qu’un des cas de 
la distribution de la sève ; il y avait lieu à généraliser l’observation. 
En eflet, les cellulettes imprégnées de sève, pleines d’une matière boueuse ou 
mucilagineuse, si remarquables par leur résistance invincible aux réactifs 
chimiques, n existent pas seulement dans la zone dite du cambium. Elles se 
trouvent avec les mêmes caractères partout où se forment ou se propagent des 
trachées ou vaisseaux, au pourtour de la moelle centrale (soi-disant étui mé¬ 
dullaire), dans toutes les nervures de la feuille, dans le pétioî, dans la moelle 
