SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
que l’on ait entendu ou lu des sauterelles lorsqu’elles arrivèrent dans le Tell 
d faut les avoir vues au désert pour se faire une idée de l’immensité de ce fléau ! 
,, aVOa ' VU 6 f 0 ® 1 obscurci ’ la terre couverte, les jardins ravagés en moins 
une apies-midi, les étoffés rongées dans les armoires, les sauterelles s’attaquant 
meme aux cadavres des chameaux, et dévorant immédiatement celles d'entre 
f f qUe . °" eCraSait ! 11 falU avo,r cnte| Kl« ce crépitement pareil à la chute 
( C a g! ele sut une surface sonore par un jour d’orage, lorsque l’on traversait 
""Cil ces logions qui nous assaillaient sans trêve ni merci! Et cependant 
pendant près d un mois la colonne mobile fournit trois fois par jour une cl 
vée de loü hommes commandés par un officier, et auxquels se réunissaient 
les Arabes d el-Aghouat ; on formait une grande circonférence dans laquelle 
on cnceignait une bande de sauterelles (on sait qu’à l’état vert elles n’ont que 
des rudiments d ailes) ; puis on rétrécissait le cercle en les refoulant vers le 
centre a grands cris et à coups de feuilles de palmier; et, lorsqu’elles for 
niaient enfin, une masse compacte, grouillante, épaisse de plusieurs centimètres 
<m se précipitait sur elles et on les écrasait. Ou bien encore on allumait ^ 
passage de I une de ces bandes, d’immenses feux de Drnm et de Haïfa, biem 
tenus par la niasse de cadavres de l’avant-garde, qui faisait ainsi un pont au 
oips d année. C étaient certes par millions que l’on pouvait compter les sau¬ 
terelles ainsi exterminées dans chacune de ces hécatombes ! Leurs cadavres or- 
matent de petites collines qu’il fallut se hâter d’enfouir sous peine de voir e 
dec arer le typhus, et je lus, pour le même motif, obligé de faire con r i 
un filtre pour 1 eau de la colonne, tellement celle de l’Oued -M’zi et de se“ a‘ ü 
(il u y en a pas d autre) était putréfiée par les myriades de sauterelles uui ’v 
noyateut ! Eh bien ! au bout de ces trois semaines, leurs légions nous assa l ien 
aussi drues qu au premierjour! On avait d’abord essayé de préserver les m s- 
ons : les moissons furent rasées ! On se restreignit aux jardins : les jardins 
furent ronges comme si le feu y avait passé (1)1 Enfin, comme dernier etsnprême 
"or , on fit 1 impossible pour préserver les palmiers, cette tète delà richesse 
des Arabes, les sauterelles passèrent par-dessus tout, prirent d’assaut les ! 
niiers, et en rongèrent les feuilles jusqu’au rachis et les dattes jusqu au noyau H - 
« Et elles couvrirent la surface de tout le pays, tellement que la terre en 
) fut couverte; et elles broutèrent toute l’herbe delà terre et tout le fruit 
» .les arbres que la grêle avait laissé ; et il ne demeura aucune verdure aux 
» ai bies ni aux herbes des champs dans tout le pays d’Egypte. « 
Il n y a rien de changé depuis les temps bibliques, et histoire ou allégorie 
le me saint ne pouvait mieux démontrer la faiblesse de l’homme devant ^ 
atu.e qu en mettant le peuple d’Egypte aux prises avec des fléaux d’infiniment 
f uns. I, au lochs a disparu; ont disparu aussi le dronte de file de France le 
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