REVUE BIBLIOGRAPHIQUE, 79 
nente. Parmi les Gradées, les genres Cijcas et Ceratozamia , fort analogues à 
ceux des périodes anciennes, s’avancent au Mexique et dans le Japon bien au 
delà des tropiques, jusque vers le 32 e degré de latitude nord. Les Encepha - 
lartos du Gap croissant assez loin de la région du Cap proprement dite, caiac- 
térisée par les Protéacécs et les Ericacées, dans une chaîne de montagne s qui 
atteint 2000 pieds. Aussi rien n’oblige à admettre pour l’époque des temps 
secondaires où vivaient en abondance les Cycadées fossiles une température 
plus élevée que celle de l’Afrique actuelle vers le 20 e degré de latitude sud, 
c’est-à-dire une moyenne annuelle de 22° G. Les Araucaria de l étage néoco¬ 
mien rappellent à l’auteur que VA. excelsa supporte à Hyères et à Nice une 
moyenne actuelle de 15 à 16° C. seulement. Jusque-là, les genres étudiés par 
l’auteur ne semblent pas avoir exigé, à l’exception d’un seul ( Pandanus ), une 
température complètement tropicale, c’est-à-dire supérieure en moyenne à 
20° G. L’élément tropical persiste pendant plusieurs des couches de la période 
tertiaire; il était même loin d’être banni de l’Europe moyenne à l’époque 
d’OEningen, dont M. Heer évalue approximativement la température à 18° G. 
Mais, à partir de cette époque, l’abaissement dut être rapide et continu. 
L’horizon pliocène, bien connu par les flores du val d’Arno et de quelques 
autres localités, ne comprend plus de types réellement tropicaux; enfin 
l’époque quaternaire ne présente que des genres demeurés particuliers à la 
zone tempérée boréale. 
Ces derniers, qui semblent adaptés aux conditions de notre température 
actuelle, auraient dû par conséquent se montrer au moment où celle-ci s’èst 
constituée définitivement. M. de Saporta fait voir qu’il n’en a pas été ainsi, et 
qu’ils remontent dans le passé bien au delà du temps où le climat européen a 
acquis ses caractères actuels. 
Il résulte de ce double examen la certitude que les types de la végétation 
tropicale ou sub-tropicale ont longtemps vécu côte a côte avec les génies 
actuels de la zone boréale. Cette juxtaposition s’étend depuis l’extrême hase 
de la série tertiaire jusque vers la fin de la mollasse suisse. Selon tous les 
indices, la température était alors celle des régions tropicales actuelles, mais 
le climat, c’est-à-dire la proportion d’humidité, la distribution et l’économie 
des saisons, a dû varier à plusieurs reprises, changements que réflète l’aspect 
de la végétation, qui diffère d’un étage à un autre, tandis que celle des 
diverses & localités d’un même étage se ressemble généralement. C’est par là 
qu’on peut expliquer la prédominance des Protéacécs altei nant avec leur 
exclusion, l’ampleur et le rétrécissement successif du limbe foliacé à travers le 
suessonien, l’éocène et le tongrien. En résumé, la température aurait subi 
autrefois des oscillations difficiles et définies; mais elle aurait conservé, malgré 
ces variations, un degré d’élévation à peu près égal à celui qui existe mainte¬ 
nant sous les tropiques, jusqu’après le milieu des temps tertiaires. 
Mais comme bien avant cet âge de continuelles transformations avaient eu 
