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la tige et des branches, tournant leur face dorsale en bas, leur face ven¬ 
trale en haut; mais il aurait suffi de corriger ce point, et de donner au 
mot florifère le sens morphologique qu’il a reçu depuis dans plusieurs cas 
analogues, pour arriver tout de suite à la vérité. Au lieu de cela, quand 
Turpin eut remarqué, en 1820, que les feuilles propres de la tige et des 
branches demeurent rudimentaires dans les Ruscus, et que les lames vertes 
sont situées à leur aisselle, du fait seul de cette situation axillaire il s’em¬ 
pressa de conclure que ces lames sont autant de rameaux aplatis en forme 
de feuille. Chose singulière, cette conclusion, si peu en harmonie avec la 
forme extérieure de l’organe, si contraire même à l’évidence, surtout 
quand on considère les espèces autres que le Ruscus aculeatus , a été 
aussitôt et sans autre preuve admise et enseignée par tous les maîtres en 
morphologie, et, par suite, unanimement acceptée. En terminant cette 
note, on essayera d’expliquer ce trop facile accueil. Seuls, Neesd’Esenbeck 
et Koch se sont, en 1837, rapprochés des anciens botanistes, en regardant 
la lame verte comme composée d’une feuille, mais d’une feuille toujours 
unie avec le rameau axillaire dont elle procède jusque vers le milieu de 
sa nervure médiane et libre seulement au delà; il faut ajouter que cette 
opinion, d’ailleurs toute théorique et dénuée de preuves, n’a trouvé pen¬ 
dant longtemps aucun crédit. Ce n’est que tout récemment, en 1877, que 
notre regretté confrère Duval-Jouve l’a reproduite devant la Société 
botanique, en la modifiant et la fondant, ainsi modifiée, sur des preuves 
tirées de l’anatomie; à la vérité, ces preuves ne paraissent pas avoir con¬ 
vaincu tout le monde, sans doute parce qu’elles sont incomplètes et 
qu’elles laissent sans explication plusieurs des difficultés du sujet. 
Duval-Jouve s’est borné à l’étude du Ruscus aculeatus , et il y dis¬ 
tingue avec raison deux cas, suivant que la lame verte est stérile ou qu’elle 
porte fleurs (1). Quand elle est stérile, la lame est, contrairement à l’opi¬ 
nion de Koch, une simple feuille, parce que toute son anatomie, notam¬ 
ment dans la disposition et la structure des faisceaux libéro-ligneux, est 
celle d’une feuille ordinaire. Il eût fallu montrer encore que la structure 
d’un véritable rameau aplati est tout à fait différente. Ensuite l’auteur se 
demande ce qu’est cette feuille, et il répond : C’est la première feuille du 
rameau axillaire, sa préfeuille, au-dessus de laquelle le rameau a avorté. 
Mais de cela il ne donne aucune preuve, oubliant que l’anatomie pouvait 
lui en fournir une, à la fois simple et décisive, comme on le verra plus 
loin. Quand elle est fertile, la lame est formée, dans sa moitié inférieure 
et jusqu’au groupe floral, par la concrescence du rameau axillaire avec sa 
(1) Duval-Jouve, Etude histotaxique de ce qu'on appelle les cladodes des Ruscus ( Mé¬ 
moires de l'Académie des sciences de Montpellier, t. IX, 1877 ).—Étude histotaxique des 
i cladodes du Ruscus aculeatus (Bull. Soc. bot. de France, t. XXIV, avril 1877). 
