138 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
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par un bois de Hêtres, arbres caractéristiques de cette contrée. Leurs ma¬ 
gnifiques troncs, atteignant parfois un mètre de diamètre, ne s’élèvent 
pas à plus de 4 à 5 mètres ; là ils se ramifient en courtes mais vigoureuses 
branches, ce qui maintient les arbres bas : on dirait que les bûcherons 
n’ont ni la force ni les outils pour s’attaquer à ces superbes troncs co¬ 
lossaux. Heureusement qu’ils subsistent, car nous n’avons nulle part ren¬ 
contré de jeunes arbres, et pas la trace d’un Conifère; s’ils disparaissaient, 
ces montagnes deviendraient à tout jamais aussi désolées et chauves que 
le reste de l’Espagne. Quelques huttes de bergers se cachent sous ces 
bois : elles sont en pierres sèches ; la toiture est formée de larges et minces 
plaques de gazon retournées l’herbe en bas, pas de cheminée, la fumée 
sortant par la très basse porte; au fond, une seconde toute petite pièce, 
où l’on tient la maigre pitance de lait caillé qui sert de nourriture aux 
pâtres 
Nous avançons au milieu d’un maquis d ’Erica scoparia L., Daboecia 
poli folia Don, Ulex nanus Forst., U. europœus L., Genista hispanica L., 
sous lesquels nous cueillons: Hypericum pulchrum L .,Arabis hirsuta 
Scop., Hypochœris radicata L Anthémis nobilis Gay, Pedicularis sil- 
vatica L .,Aira carijopliyllea L. Au fond des replis du terrain, l’humidité 
fait croître des Sphagnum avec Drosera rotundifolia L., Epilobium 
palustre L., Scutellaria minor L., une variété à fleurs parfaitement 
blanches de YOrchis conopsea L., Narthecium ossifragum Huds. 
En montant, nous nous rapprochons insensiblement de la paroi de ro¬ 
chers qui barre le sentier, au col, entre pena de Aiscorri et penaArraza, 
à 685 mètres au-dessus de la mer; nous y arrivons vers les cinq heures. 
Ce curieux passage avait fasciné nos regards depuis une heure en effet: 
la paroi abrupte du rocher est, en ce point, excavée en une vaste grotte 
ogivale de quelque 15 mètres de hauteur ; une maison à deux étages s’y 
abrite, et sa façade blanchie nous intriguait dès longtemps. Le sentier 
s’engage sous la grotte et passe entre la maison et le rocher, pour sortir 
de l’autre côté de la montagne par un tunnel en entonnoir. On nous as¬ 
sure que c’est ici que passait l’ancienne route royale de Madrid à Paris. 
Au premier abord, cela nous paraît incroyable; mais, après avoir constaté 
des vestiges d’une chaussée assez importante et avoir observé l’orientation 
géographique, nous croyons l’assertion plausible. 
Pendant que notre brave courrier fait l’inspection de ce qui doit être 
notre gîte pour la nuit, nous explorons les rochers, qui présentent l’aspect 
d’un vrai jardin botanique : Arabis stricta Huds., Hutchinsia Auers- 
waldii Willk., Erucastrum obtusangulum Lois .,Arenaria grandiflora 
AIL, Silene nutans L., Géranium lucidum L., Vicia pyrenaica Pourr., 
Galium Mollugo L., Saxifraga trifurcata Schrad. en belles fleurs, 
Saxifraga hirsuta L., Leucanthemum maximum DC., Leontodonpyre- 
