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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
SUR LA CHUTE DES FEUILLES MARCESCENTES, 
par 91. LECLERC DU ÜABL09. 
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Les feuilles de certains arbres, tels que le Hêtre ou le Chêne ( Q . Robur), 
se dessèchent dès l’automne et restent cependant encore adhérentes à la 
tige pendant quelque temps, souvent même jusqu’au printemps suivant; 
on leur a donné le nom de marcescentes pour les distinguer à la fois des 
feuilles tombantes, qui ne restent sur l’arbre que du printemps à l’au¬ 
tomne de la même année, et des feuilles persistantes, qui restent vertes et 
vivantes pendant plus d’un an. 
L’étude de la chute des feuilles marcescentes présente un intérêt spé¬ 
cial; il y a lieu en effet de se demander d’abord pourquoi elles ne tom¬ 
bent pas, comme les autres feuilles, au moment où elles commencent à se 
dessécher et à se faner, et, en second lieu, pourquoi, à un moment donné, 
elles se séparent de la tige sans qu’il se soit produit dans leur aspect 
extérieur de changement notable. L’examen anatomique de la région du 
pétiole où se fait la séparation entre la tige et la feuille suffit pour éclair¬ 
cir ces différentes questions. Je prendrai pour exemple le Hêtre (Fagus 
silvatica), qui peut être regardé comme le type des arbres à feuilles 
marcescentes. Les résultats obtenus pourront être appliqués dans ce 
qu’ils ont d’essentiel aux feuilles du Charme, du Chêne et de la plupart 
des arbres à feuilles marcescentes. 
Sur une feuille encore verte qui ne présente encore aucune trace de 
jaunissement, les éléments cellulaires de la base du pétiole n’ont subi 
aucune modification notable; le point précis où doit se faire la chute 
n’est révélé par aucun indice. En automne, au contraire, alors que la 
feuille est désséchée, on voit, dans une coupe longitudinale, qu’à partir 
d’une ligne bien nette les tissus du pétiole sont lignifiés : ils se colorent 
en rouge par la fuchsine et en jaune par le sulfate d’aniline de la même 
façon que les éléments du bois. Cette lignification des faisceaux libéro- 
ligneux aussi bien que du parenchyme se prolonge du côté du limbe sur 
une longueur de 2 ou 3 millimètres, et se termine d’une façon moins nette 
que du côté de la tige. 
Chez un certain nombre de feuilles tombantes, on remarque bien la 
lignification du parenchyme, mais les faisceaux libéro-ligneux restent in¬ 
tacts, et assurent ainsi, pendant quelque temps encore, le bon fonction¬ 
nement de la feuille. Dans ie cas qui nous occupe, non seulement le liber 
est lignifié complètement, mais les trachées du bois ont, dans la région 
considérée, leurs parois modifiées de telle sorte que leur cavité se trouve 
complètement obturée par une sorte de tampon ligneux. Les échanges de 
