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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
1848 il fut nommé à la résidence de Pondichéry, ou devait se passer pres¬ 
que toute sa carrière de service de la marine, de 1849 à 1854, puis de 
1857 à 1865, soit quatorze années dans l’Inde française. En 1853, il avait 
été nommé pharmacien de première classe. 
Pendant sa longue résidence dans PInde, M. Lépine ne cessa de tra¬ 
vailler avec ardeur, observant les plantes au point de vue médical comme 
au point de vue agricole et industriel, utilisant les ressources du labora¬ 
toire de l’hôpital de Pondichéry pour faire de nombreuses analyses et 
chercher des réactions chimiques propres, soit à améliorer les produits, 
soit à mettre sur la voie de séparation de principes définis dont il indi¬ 
quait les principales propriétés, soit à distinguer par un caractère diffé¬ 
rentiel un produit d’un autre produit analogue. 
Il recueillit avec soin les traditions des médecins indigènes et les indi¬ 
cations que lui donnèrent les cultivateurs. Il rechercha les noms vulgaires 
des plantes et en forma une longue liste qui sera précieuse pour com¬ 
parer le tamoul au sanscrit. Son attention se porta d’abord sur les es¬ 
pèces remarquables par leur grande utilité alimentaire ou industrielle, 
puis elle s’étendit à beaucoup d’espèces sauvages. 
II fut aidé puissamment dans les déterminations botaniques par Per- 
rottet, qui avait une connaissance profonde de la flore de l’Asie méridio¬ 
nale, et qui joignait à une grande instruction botanique l’expérience de 
nombreux voyages. Perrottet concourut avec lui à la rédaction de tous les 
catalogues d’exposition. La bibliothèque du gouvernement à Pondichéry 
lui fournit d’utiles ressources. 
Les obligations du service interdisaient à M. Lépine les excursions loin¬ 
taines et la faculté de recueillir de nombreuses collections d’herbier ; il 
tourna son attention vers l’observation minutieuse d’espèces déjà décrites 
et la définition précise de leurs propriétés. Le territoire exigu de l’Inde 
française est propice à ce genre d’observations. On ne peut guère y dé¬ 
couvrir d’espèces nouvelles, mais on peut y suivre soigneusement l’évo¬ 
lution de diverses espèces de toute famille, y constater leurs préférences 
de sol et les particularités de leur vie physiologique. Je crains de procla¬ 
mer une vérité trop évidente par elle-même, en affirmant que je n’ai jamais 
regardé de nouveau une plante vulgaire sans voir en elle quelque chose 
qui m’avait échappé précédemment. Le jardin botanique qui existe à 
Pondichéry et les relations faciles avec l’Inde anglaise y permettent 
d’y réunir les plantes qui offrent de l’intérêt et de les observer vivantes 
avec soin. 
M. Lépine avait appartenu à la Société botanique dès les premières an¬ 
nées de sa constitution. Il avait entretenu des relations avec plusieurs 
naturalistes éminents et donné des notices à diverses publications, parti¬ 
culièrement à la Revue maritime et coloniale ; mais c’est dans les cata- 
